Волчья стая — обычно семья: взрослая пара и её потомство разного возраста. Родители чаще направляют жизнь группы, а подросшие волки могут помогать добывать пищу и заботиться о малышах. Вместе волкам легче выращивать потомство, защищать свою территорию и охотиться на крупную добычу.
.jpg){kind=link}
Кто входит в волчью стаю?
Основу стаи чаще всего составляют родители и их дети. Весной появляются маленькие волчата. Рядом могут оставаться братья и сёстры, родившиеся годом раньше, а иногда и более взрослые потомки.
Получается семья, в которой одни ещё питаются молоком, другие уже участвуют в переходах и охоте, а третьи накопили несколько лет опыта. Но это не неизменный состав. Одни животные уходят, другие погибают, иногда к группе присоединяются неродственные волки. В больших стаях потомство может появляться у нескольких самок.
Поэтому у волков нет единственного устройства семьи, обязательного для всех лесов и тундр. Есть общая закономерность — родственные связи и совместная жизнь, — а подробности зависят от условий.
Сколько волков бывает в стае?
Одного правильного числа нет. Встречаются небольшие семьи из нескольких животных и гораздо более крупные группы. На численность влияют количество пищи, характер добычи, рождение волчат и уход подросших зверей.
В Саяно-Шушенском заповеднике фотоловушки однажды зарегистрировали восемь волков вместе. Сотрудники отметили, что для их территории это необычно большая семья: привычные местные группы были меньше. То, что в одном месте считается крупной стаей, в другом может быть вполне обычным.
Кто главный в волчьей стае?
В обычной семейной стае ведущую роль чаще играют взрослые родители. Они старше потомства, лучше знают территорию и имеют больше опыта добывания пищи. При этом самец и самка участвуют в разных делах, а поведение остальных животных тоже влияет на жизнь группы.
Распространённая картинка выглядит иначе: будто случайные волки собрались вместе, самый сильный победил всех в драке и теперь ежедневно доказывает право командовать. Для типичной дикой семьи такая схема слишком груба.
Зоолог Дэвид Мич наблюдал свободноживущих волков на канадском острове Элсмир в течение тринадцати летних сезонов. В своей работе он показал, насколько важно учитывать родство: во многих стаях животные, которых называли «альфами», были прежде всего родителями остальных членов группы.
Представления о непрерывной борьбе за верховное положение во многом опирались на исследования волков в неволе, где вместе содержали животных, собранных человеком. Такие группы не всегда устроены так же, как семьи в природе.
Это не означает, что у волков нет соперничества, подчинения или конфликтов. Они есть, порой очень серьёзные. Но объяснить всю жизнь стаи одной борьбой за власть невозможно: нужно учитывать и заботу о потомстве, и опыт, и сотрудничество.
Как стая выращивает волчат?
Малышам помогает не только мать: в заботе о них участвуют отец и другие члены стаи. Пока волчата маленькие, им нужны укрытие, тепло и молоко. Волчица много времени проводит рядом с ними, а добывание пищи становится особенно важной задачей остальных.
Позже в меню появляется мясо. Взрослые могут приносить его в желудке и отрыгивать для щенков возле убежища. Такой способ позволяет доставить еду туда, куда маленькие волчата ещё не способны дойти сами.
Исследователи Йеллоустоуна много лет наблюдали за размножающимися самками и их семьями. Они обнаружили, что помощь других членов стаи связана с выживанием волчат. Особенно заметной она была в небольших группах, где каждый дополнительный помощник многое меняет.
Постепенно волчата начинают исследовать окрестности и сопровождать взрослых. В их жизни много игры: погони, возни, попыток схватить друг друга. Растущий зверь осваивает движения и взаимодействие с сородичами задолго до того, как станет опытным охотником.
В Воронежском заповеднике сотрудники узнают некоторых волков по снимкам фотоловушек. Благодаря этому за отдельными животными можно следить месяцами: сначала увидеть взрослую волчицу с добычей, а позднее — её уже подросшее потомство на общей днёвке.
Днёвкой называют место дневного отдыха. Волки вовсе не проводят всё время в погоне: им необходимо восстанавливать силы, а волчатам — расти.
Как волки охотятся вместе?
Совместная охота позволяет волкам справляться с добычей, которую одному зверю взять трудно. Однако стая не превращает любое преследование в успех. Крупное копытное умеет защищаться, и удар его ноги может тяжело ранить хищника.
Волки ищут добычу, приближаются к ней, следят за движениями животных и используют возникающие возможности. На результат влияют опыт охотников, состояние жертвы, снег, рельеф и множество других обстоятельств.
Не стоит представлять каждую охоту как заранее расписанную операцию, где один волк всегда «разведчик», второй «загонщик», а третий непременно ждёт в засаде. Поведение меняется по ходу преследования. Разные животные могут участвовать с разной активностью.
И добыча не везде одинакова. Волки способны питаться как крупными, так и небольшими животными, а при возможности используют падаль. Поэтому маленькая семья и большая стая могут добывать пищу по-разному.
Подробнее о том, чем питаются эти хищники, — в статье «Волчий рацион: что едят волки?».
Как волки понимают друг друга?
Они общаются с помощью звуков, запахов, поз и движений. На близком расстоянии важны положение ушей и хвоста, выражение морды, напряжённость тела. Один и тот же жест нельзя толковать отдельно от всей ситуации.
Вой помогает поддерживать связь на расстоянии и обозначать присутствие стаи. За деревьями сородича уже не видно, а его голос ещё слышен. Для соседних групп такой звук тоже несёт информацию: территория занята.
Запаховые метки сохраняются дольше самого присутствия зверя. Волк прошёл по участку, оставил метку и ушёл, но другой волк позднее сможет её обнаружить. Вместе звуки и запахи помогают животным ориентироваться в отношениях с соседями.
Связь внутри стаи нужна и в спокойной жизни — при встречах, отдыхе и заботе о потомстве. Наблюдать только за охотой недостаточно, чтобы понять этих животных.
Где живёт волчья семья?
Стая использует определённую территорию, где ищет пищу, отдыхает и выращивает потомство. Размер участка сильно различается в зависимости от местности и доступности добычи.
Логово — лишь одна его часть. Это укрытие особенно важно при рождении маленьких волчат. Когда они подрастают, семья использует другие места сбора и отдыха, а затем молодые звери всё больше передвигаются вместе со взрослыми.
Поэтому выражение «волки живут в норе» описывает только небольшой отрезок их жизни. Их пространство — знакомые тропы, переходы, места охоты и укрытия на большой территории.
Соседние стаи могут избегать друг друга, ориентируясь на вой и запахи, но встречи бывают конфликтными. Семейное сотрудничество внутри группы не делает отношения между всеми волками мирными.
Для человека волк остаётся крупным диким хищником. Приближаться к нему, кормить его или разыскивать логово с волчатами нельзя. Жизнь стаи безопаснее изучать по материалам исследователей и записям фотоловушек.
Почему некоторые волки уходят из стаи?
Подросшие волки могут покидать родную семью, чтобы найти партнёра и собственную территорию. Поэтому одинокий волк не обязательно изгнанник, которого никто не принял.
Натуралисты называют такой уход расселением. Его сроки различаются: одни звери уходят раньше, другие дольше остаются рядом с родителями. Молодому волку нужно найти подходящий участок, достаточно пищи и возможность образовать пару.
Так возникают новые семьи. Стая меняется из года в год: рождаются малыши, взрослеют помощники, кто-то отправляется в самостоятельную жизнь.
Если теперь вернуться к сцене у пересохшего водоёма, в ней можно заметить больше. Отдыхающая волчица, играющие волчата и знакомая семейная территория — такая же важная часть волчьей жизни, как следы на снегу и ночной вой. Чтобы вырастить новое поколение, мало быть сильным охотником. Нужно ещё жить рядом с другими и участвовать в общих делах.
О том, как исследователь узнавал поведение этих животных вблизи, читай в материале «Человек, который два года жил с волками: история Ясона Бадридзе».
Читайте также
Источники
- Воронежский заповедник: наблюдение за волчьей семьёй на днёвке.
- Саяно-Шушенский заповедник: стая из восьми волков на снимках фотоловушек.
- Дэвид Мич: семейные отношения, лидерство и распределение обязанностей в волчьей стае.
- Исследователи Йеллоустоуна: выращивание волчат и помощь членов стаи.
- Йеллоустоунский национальный парк: образ жизни и поведение волков.