Мороз в тот день стоял такой, что снег под валенками не хрустел, а взвизгивал. Река спала подо льдом. На берегу, у самой воды, поднимался из сугроба бугор — большой, выше человеческого роста, весь заваленный снегом. Бугор как бугор, мало ли их в лесу. Но если подойти тихо и приглядеться к его макушке, можно увидеть, как оттуда в морозный воздух поднимается тонкая струйка пара.
Бугор дышит. Под снегом, под мёрзлыми ветками и застывшей глиной, в тёплой темноте спит бобровая семья.
Хатка бобров — это дом из веток, ила и глины, который бобры складывают прямо у воды. Снаружи он похож на кучу хвороста, а внутри у него сухая жилая комната над уровнем воды. Входы в хатку спрятаны под водой, поэтому ни лиса, ни волк внутрь не попадут. Зимой стены промерзают и становятся твёрдыми как камень, а в комнате держится плюсовая температура.
Давайте обойдём этот бугор кругом, заглянем под воду и узнаем, как всё устроено.
Где живут бобры: в хатке или в норе?
Начнём с сюрприза. Многие бобры никаких хаток не строят. Если берег реки высокий и крепкий, бобр просто роет в нём нору — с несколькими ходами и с входами, опять-таки, под водой. Снаружи такой дом почти не заметен, разве что осыпь да обгрызенные деревья по берегу выдают, что здесь кто-то живёт.
Хатку бобры складывают там, где рыть негде: на низком болотистом берегу, где земля мокрая и рыхлая, а нора сразу обвалится. Вот тогда и вырастает над водой тот самый бугор из веток.
А живут бобры по всей лесной России — на тихих речках, лесных озёрах, прудах и старицах. Им нужна неторопливая вода и деревья с мягкой корой рядом: осина, ива, берёза. Бобров встречают даже в Москве — например, на речке Сходне в парке Покровское-Стрешнево.
Кстати, если в кроссворде попадётся «жилище бобра, 5 букв» — смело пишите «хатка».
Как бобр строит хатку
Строительный материал бобр добывает зубами. Его передние резцы оранжевые от прочной эмали и растут всю жизнь, так что стачивать их можно без жалости. Бобр подгрызает ветки и молодые деревца, сплавляет их по воде и укладывает у берега в кучу. Щели между палками заделывает илом и глиной со дна.
Интересно, как он носит глину. Не во рту, а в передних лапах, прижимая комок к груди, словно несёт охапку белья. Выплывает к постройке, выбирается наверх и шлёпает ношу на место, а потом приминает лапами.
Когда куча становится большой и плотной, бобр ныряет под неё и прогрызает изнутри ходы и комнату. Выходит, что хатку сначала складывают целиком, а потом выгрызают в ней жильё — как мы выдолбили бы пещеру в снежной горе.
Строят бобры не за один раз, а годами. Каждую осень, перед морозами, семья обмазывает хатку свежим слоем ила. Поэтому старые хатки бывают огромными: высотой до двух-трёх метров, а в поперечнике до десяти метров и больше. Такая постройка выдерживает на крыше несколько взрослых людей. Только лезть туда не надо — это чужой дом.
Что внутри хатки бобров
Если бы можно было разрезать хатку пополам, как яблоко, мы увидели бы вот что.
Внизу, под водой, открываются один или два входа. От них наверх, наискосок, ведут ходы. По ним бобр поднимается из воды и оказывается в жилой комнате — в камере. Она устроена выше уровня воды, поэтому внутри сухо. Камера невысокая, обычно около полуметра, а в ширину примерно метр. Человек там поместился бы только скрючившись, а бобрам в самый раз.
Стены у камеры на удивление ровные: торчащие внутрь концы палок бобры аккуратно обгрызают. На полу постелена подстилка из тонкой древесной стружки — её бобры сами настругивают зубами. Если присмотреться, можно различить несколько примятых «постелей»: сколько бобров, столько и лежанок.
Макушку хатки бобры глиной не замазывают. Ветки там лежат рыхло, и сквозь них в комнату проходит свежий воздух. Это и есть та самая труба, из которой зимой тянется пар.
Живут бобры чисто. В спальне не едят и не мусорят: объеденные ветки уносят наружу. Иногда в хатке селится постоялец — ондатра, маленький водяной зверёк. Бобры обычно не против такого соседа.
Зачем бобрам вход под водой
Бобр на суше неуклюж. Он тяжёлый, коротконогий, бегает переваливаясь. Зато в воде он дома: плывёт, работая задними перепончатыми лапами, правит плоским хвостом, может пробыть под водой несколько минут.
Отсюда и хитрость с дверями. Волк, лиса или рысь до входа не доберутся: чтобы попасть внутрь, надо нырнуть и проплыть под водой. А сверху хатку не разроешь — ветки переплетены, глина схвачена. Бобр в своём доме как в крепости с подъёмным мостом, только мост у него — вода.
Но у такой крепости есть слабое место. Если вода в реке упадёт, входы окажутся на воздухе, и дверь откроется для всех. Поэтому там, где уровень воды скачет, бобры строят плотины. Плотина держит воду, как миска, и входы в хатку всегда остаются под водой.
Бобровая хатка зимой
Осенью, когда вода в реке становится свинцовой и холодной, бобры спешат. Они не впадают в спячку, как медведь, но зимой почти не выходят на берег. Значит, еду надо запасти заранее.
Бобры валят осины и ивы, режут их на куски и топят ветки на дне возле дома. Получается подводный погреб. Ветки прижимают друг к другу и втыкают в ил, чтобы их не унесло течением. У большой семьи такой запас бывает огромным — целый затопленный лес. Зимой бобр ныряет из хатки под лёд, выбирает ветку, приносит в дом и неторопливо обгладывает с неё кору.
А хатка тем временем промерзает снаружи. Глина в стенах застывает, и дом становится твёрдым, как камень, — такой не прогрызть и не раскопать. Внутри при этом держится плюсовая температура, потому что бобров греет собственное дыхание, густой мех и толстая шуба из снега поверх крыши. Вода во входах не замерзает, и дверь в реку всегда открыта.
Вот только одно предупреждение для тех, кто гуляет зимой по реке. Сотрудники Окского заповедника заметили: лёд над бобровым подводным погребом особенно ненадёжен. Бобры постоянно плавают к своим запасам, из их меха поднимаются пузырьки воздуха и вмерзают в лёд. Лёд становится рыхлым. Так что к бобровому дому зимой лучше не подходить вовсе — и бобров не потревожишь, и сам не провалишься.
Что будет, если вода поднимется и затопит хатку?
Бывает и наоборот: весной снег тает, река выходит из берегов, и вода подбирается к самой бобровой комнате. Тогда бобры не сидят сложа лапы. Они надстраивают хатку, прогрызают камеру повыше и поднимают пол, подсыпая на него новую подстилку. А если вода прибывает слишком быстро, семья на время уходит в другое убежище и пережидает половодье на высоком месте.
Про такой случай есть рассказ Геннадия Снегирёва «Бобровая хатка» — его часто читают в школе. Если он у вас в программе, теперь вы знаете, что происходит в бобровом доме, пока вокруг поднимается вода.
Кто живёт в хатке бобров
В хатке живёт семья. Это отец и мать, прошлогодние бобрята-подростки и малыши этого года. Бобрята рождаются весной, в апреле или мае, уже покрытые мягкой шёрсткой. Первые недели они сидят в тёплой камере, а потом мать учит их плавать: выталкивает в подводный коридор, и малыш впервые ныряет в тёмную воду.
Подростки помогают родителям. Они таскают ветки, чинят дом, присматривают за младшими. Годам к двум молодые бобры покидают семью, уходят вверх или вниз по реке и строят свою собственную хатку. Так, дом за домом, бобры и расселяются по рекам.
Бобры, которых чуть не потеряли
Сто лет назад эту историю пришлось бы рассказывать совсем иначе. Бобров веками добывали ради тёплого меха, и к началу XX века в нашей стране их почти не осталось — только несколько небольших поселений в глухих местах.
Спасать их взялись сразу после Гражданской войны, когда в стране ещё не хватало самого необходимого. Под Воронежем в 1927 году появился заповедник, главной заботой которого стали бобры. Там их берегли, разводили и потом выпускали на реки по всей стране. Теперь бобров в России снова много. А хатки над водой снова стоят там, где о бобрах сто лет не слышали.
Почему бобровую хатку нельзя разорять
Вернёмся к нашему бугру на берегу. Струйка пара всё так же тянется из-под снега в морозное небо. Под снегом — мёрзлая глина, под глиной — ветки, под ветками — тёплая сухая комната, где рядком спят бобры, а рядом под водой ждёт своего часа запас осиновых веток.
Это не куча хвороста, а дом, который семья строила годами и чинила каждую осень. Если его разрушить, бобрам придётся встречать зиму без крыши над головой. Поэтому бобровые хатки лучше рассматривать издалека — и никогда не трогать.
А если хочется узнать, как устроены дома у других лесных строителей, загляните к барсуку: его подземный барсучий городок бывает старше самого старого дерева в лесу.
Читайте также
- Как устроена нора барсука и что такое барсучий городок?
- Зачем белка делает несколько кладовых?
- Как животные переживают зиму?
- Как зимуют лягушки и где они прячутся зимой
- Как устроен муравейник: что внутри и как муравьи его строят