В лесу среди корней и опавших листьев виднеется тёмный вход. Рядом — свежая земля, тропинка и сухая трава. Кажется, будто под склоном кто-то ведёт большую стройку. И это почти правда: перед нами может быть не простая нора, а целый барсучий городок.
Короткий ответ: нора барсука — это система подземных тоннелей и камер, а крупные старые поселения с несколькими входами могут использоваться и расширяться многими поколениями животных. Такие системы бывают настолько сложными, что под землёй действительно напоминают маленький квартал.
Как устроена нора барсука
Внутри барсучьей норы находятся не один коридор и одна спальня, а разветвлённая система ходов, камер и входов. Однако размер сильно различается: небольшое временное убежище может быть совсем простым, а старое постоянное поселение — огромным.
Барсук — великолепный землекоп. Его крепкие передние лапы вооружены длинными когтями, которыми удобно разрыхлять почву и отбрасывать её назад. Работая год за годом, животные могут удлинять старые тоннели, создавать новые ответвления и расчищать уже существующие.
Исследования раскопанных барсучьих нор показали, что самые крупные системы могут состоять из множества отдельных камер и очень длинной сети подземных проходов. Но универсального плана вроде чертежа дома у них нет: устройство зависит от почвы, рельефа, возраста поселения и истории его использования.
Что такое барсучий городок
Барсучьим городком называют крупную старую систему нор, которую животные долго используют, ремонтируют и расширяют. В англоязычной зоологической литературе такие жилища называют setts, а особенно важное постоянное поселение — главным sett.
Сравнение с городом, конечно, образное. Под землёй нет улиц с названиями и квартир с номерами. Но сходство легко понять: есть несколько входов, развилки, проходы, спальные камеры и участки, которые в разные моменты используются по-разному.
Главное здесь — возраст. Барсук не обязан каждую весну начинать строительство сначала. Если место удобное, нору могут поддерживать и расширять последующие поколения. Некоторые известные главные поселения существуют десятилетиями, а отдельные очень старые системы — более ста лет.
Насколько большим бывает барсучий городок
Размеры различаются в десятки раз: одни норы состоят из нескольких простых ходов, а самые развитые поселения имеют десятки входов и очень длинную сеть тоннелей.
Научные исследования раскопанных систем показывают, насколько обманчив вид с поверхности. Несколько отверстий в склоне ещё не позволяют понять, сколько коридоров скрыто внутри. И наоборот: большое число входов не всегда означает, что все они соединены в единственную сеть.
При раскопках трёх сложных поселений европейского барсука в Швейцарии исследователи обнаружили системы с десятками камер и проходами суммарной длиной до сотен метров. Такие гиганты — не обязательная норма для каждой норы, но они показывают пределы барсучьего строительства.
Как выглядит нора барсука снаружи
Жилую нору можно заподозрить по широкому входу, кучам вынесенной земли, натоптанным дорожкам и другим свежим следам деятельности. Но по одному отверстию уверенно определять хозяина нельзя: похожими убежищами пользуются и другие животные.
Барсуки регулярно ходят одними маршрутами, поэтому возле давно используемого поселения появляются заметные тропы. Перед активными входами может лежать свежая почва, которую животное вытолкнуло наружу при ремонте тоннелей.
Иногда у входа обнаруживается сухая трава или листья. Это тоже интересная улика: барсуки используют растительный материал как подстилку в спальных камерах и время от времени выносят старую наружу.
Зачем в норе нужны спальные камеры
В расширенных участках тоннелей барсуки устраивают места для дневного отдыха и выращивания детёнышей. Внутрь они могут приносить сухую траву, листья, папоротник и другой мягкий растительный материал.
Получается подобие матраса. Он отделяет тело от голой земли и делает место отдыха удобнее. Старую подстилку барсуки способны вытаскивать наружу и заменять новой.
Причём один зверь не обязан всегда спать в одной и той же камере. Наблюдения за мечеными барсуками показали, что они могут менять места отдыха внутри большой системы. Исследователи предполагают, что такая смена в том числе помогает уменьшать контакт с накопившимися блохами, клещами и другими наружными паразитами.
Есть ли в барсучьей норе туалет
Барсуки действительно используют особые места для помёта — небольшие ямки, которые называют латринами. Однако представлять их как специальную «ванную комнату» рядом со спальней не стоит.
Латрины часто располагаются снаружи — возле используемых маршрутов или на границах территории группы. По запаховым меткам другие барсуки получают информацию о соседях и территории.
Поэтому аккуратность барсука — не человеческая любовь к порядку, а часть его обычного поведения. Раздельное использование мест отдыха и мест, где оставляют помёт, оказывается полезным для животного.
Почему у барсучьей норы несколько входов
У большого поселения несколько входов возникают по мере расширения системы и дают животным разные пути к подземным участкам. Но было бы слишком просто утверждать, что каждый дополнительный вход специально построен как «аварийный выход».
Интересно другое: входы влияют и на микроклимат. Исследователи измеряли движение воздуха внутри барсучьих нор и обнаружили, что наружный ветер действительно создаёт слабые воздушные потоки в тоннелях и камерах. В крупных главных системах вентиляция некоторых внутренних участков оказалась лучше, чем в маленьких убежищах.
Это хороший пример научной осторожности. Мы можем измерить движение воздуха и сказать, что оно существует. Но утверждать, будто барсук заранее рассчитывает систему вентиляции как инженер, было бы уже фантазией.
Какая почва подходит барсуку
Барсуку выгодно рыть там, где грунт достаточно податлив для работы когтями, но при этом тоннели могут сохранять форму и не затапливаться после каждого дождя.
Поэтому норы нередко встречаются на склонах, лесных возвышениях, береговых уступах и других хорошо дренированных местах. Однако конкретные условия сильно различаются по всему огромному ареалу европейского барсука.
Выкапывая нору, барсук переносит на поверхность почву из более глубоких слоёв. Со временем возле крупного поселения это может даже изменить местную растительность: исследования в европейских лесах обнаруживали различия между почвой и растительными сообществами возле нор и на нетронутых участках.
Барсук роет нору один или всей семьёй
Нору расширяют отдельные животные, но крупное постоянное поселение может быть результатом работы многих барсуков на протяжении нескольких поколений.
В некоторых частях Европы барсуки живут социальными группами. Они используют одну территорию и несколько убежищ, среди которых особенно важную роль играет главное поселение, где животные регулярно отдыхают и выращивают детёнышей.
Поэтому выражение «кто построил эту нору?» иногда не имеет простого ответа. Начать её мог барсук, которого давно нет в живых, а сегодняшние хозяева лишь продолжают ремонтировать и расширять доставшийся им подземный дом.
Живут ли другие животные в норах барсуков
Да. Большая барсучья система может использоваться не только самими барсуками. Особенно хорошо известно совместное или попеременное использование таких убежищ лисами.
Современные исследования с фотоловушками показали ещё более интересную картину. В западной Польше возле одних и тех же барсучьих нор регистрировали барсуков, лис, енотовидных собак и енотов; иногда несколько видов пользовались одной системой в один период.
Это не значит, что под землёй царит дружное общежитие. Животные могут пользоваться разными частями системы или приходить в разное время. Но огромная старая нора действительно превращается в элемент среды, который способен давать убежище разным обитателям леса.
Нора барсука зимой
Зимой барсук проводит под землёй гораздо больше времени, но это не означает, что он обязательно впадает в такую же глубокую спячку, как некоторые мелкие млекопитающие. Его зимнее поведение зависит от климата, погоды и доступности пищи.
В холодных районах активность резко уменьшается, животное может надолго оставаться в норе и переходить в состояние пониженного обмена веществ. Но температура его тела падает не настолько сильно, как у классических глубоких спячечников, а во время потепления барсук способен просыпаться и выходить наружу.
Подземная система для этого очень удобна: в глубине температура и влажность меняются слабее, чем на поверхности. В сильный мороз снаружи может быть снег и ледяной ветер, а в удалённой от входа камере условия гораздо стабильнее.
Когда барсук выходит из норы
Европейские барсуки преимущественно активны в сумерках и ночью, поэтому днём даже жилая нора может казаться совершенно пустой.
Это одна из причин, почему следы часто увидеть проще, чем самого хозяина. Свежая земля, дорожка, отпечатки лап и вынесенная подстилка могут рассказать о присутствии барсука, пока сам он отдыхает под землёй.
Иногда животные выходят раньше обычного, а их распорядок меняется в зависимости от сезона, погоды, беспокойства и количества пищи. Поэтому правило «барсук появляется ровно в такой-то час» в природе не работает.
Как узнать след барсука
На хорошем отпечатке барсучьей лапы заметны пять пальцев и следы длинных передних когтей. Этим он отличается, например, от типичного отпечатка собаки или лисы с четырьмя хорошо заметными пальцами.
Но полевой след редко выглядит как картинка из учебника. Грязь может расплываться, снег осыпаться, а одна лапа частично наступить на отпечаток другой. Поэтому настоящий натуралист определяет животное не по одному признаку, а сразу по нескольким: форме следа, дорожке, размеру, месту и другим находкам рядом.
Можно ли заглянуть внутрь барсучьей норы
Лезть в нору, засовывать туда руки, палки или пытаться выгнать животное наружу нельзя. Это опасно и для человека, и для зверя.
Подземные ходы могут быть узкими и нестабильными, а загнанный в угол дикий барсук способен защищаться. Кроме того, беспокойство особенно опасно там, где находятся детёныши.
Для исследования таких сооружений учёные используют гораздо более аккуратные методы: фотоловушки, радиометки, георадар, измерения электрического сопротивления почвы и, только в особых обстоятельствах, раскопки уже предназначенных к уничтожению систем.
В результате можно построить карту подземного дома, даже не заставляя хозяина показывать его экскурсоводу.
Почему барсучья нора может пережить самого барсука
Хорошо расположенная нора — дорогой результат огромной работы, поэтому выгоднее использовать и ремонтировать уже готовую систему, чем каждый раз начинать с нуля.
Для животного старое поселение — это десятки или сотни метров уже выкопанного грунта, знакомые укрытия и подходящее место. Если тоннели не затоплены и не разрушены, ими могут пользоваться новые поколения.
Поэтому барсучий городок — необычный объект. Отдельный барсук живёт годы, а созданная его предками подземная система способна существовать намного дольше.
Именно в этом главный секрет «города»: его строит не один великий архитектор. Он растёт постепенно — тоннель за тоннелем, камера за камерой, поколение за поколением.
Так что находится внутри норы барсука
Под землёй скрываются тоннели, развилки и камеры для отдыха; в крупных старых поселениях бывает много входов и несколько участков, используемых животными по-разному.
Барсуки приносят в некоторые камеры растительную подстилку, регулярно ремонтируют ходы и выносят наружу землю. Рядом с поселением появляются тропы, следы лап, выбросы грунта и другие признаки жизни.
А самая интересная часть ответа состоит в том, что нора — не законченный объект. Пока место остаётся подходящим, подземный дом способен меняться и после того, как его первые строители давно исчезли.
Поэтому несколько отверстий на лесном склоне могут оказаться лишь дверями в историю, которую барсуки строили под землёй десятилетиями.
Коротко для школьного сообщения
Барсук живёт в подземных норах, состоящих из тоннелей и камер. Большие старые системы с несколькими входами называют барсучьими городками. Они могут использоваться и расширяться многими поколениями животных.
В спальных камерах барсуки используют сухую траву и листья как подстилку. Старый материал они могут выносить наружу. Возле жилой норы часто заметны свежая земля, тропы и следы лап.
Зимой барсуки проводят под землёй больше времени и снижают активность, но их зимний покой отличается от глубокой спячки некоторых других животных. Во время потепления барсук может выходить наружу.
Большими барсучьими норами иногда пользуются и другие животные, в том числе лисы.
Источники
- Badger Trust — Badgers and their setts
- Woodland Trust — Badger
- The Wildlife Trusts — European badger
- Mammalian Biology — Ventilation of badger Meles meles setts
- Animal Behaviour — Ectoparasites and sett use in European badgers
- Mammal Research — Use of European badger setts by other mesocarnivores
- Ecological Research — Effects of badger and fox burrowing on forest soil and vegetation