Зимой берёзка стоит нарядная, будто нарисованная: белый ствол, чёрные чёрточки, тёмные веточки на фоне снега. А ты когда-нибудь задумывался — почему у берёзы такая необычная кора? Что её красит в белый цвет? И зачем на стволе чёрные полоски? Давай разберёмся вместе!
Почему берёза белая?
Оказывается, кору берёзы красит особое вещество с забавным именем — бетулин. Оно накапливается прямо в верхнем слое коры, как будто дерево само себя побелило.
Особенно белая кора у берёзы повислой — той самой, что растёт почти по всей России.
Но белой она становится не сразу!
Маленькая берёзка, только что выросшая из семечка, сначала бывает буроватой или сероватой, как и многие другие деревца. И только когда она подрастёт, кора начинает светлеть и становится той самой знакомой белой берёзкой.
Значит, белый цвет — это не краска внутри ствола, а особая «шубка» снаружи, которая защищает дерево.
Что такое бетулин?
Бетулин — это вещество, которого много в берёзовой коре. Оно и назвали в честь берёзы: по-латински берёза — Betula.
Именно бетулин делает бересту (так называют берёзовую кору) такой светлой.
А ещё берёзовая кора умеет защищаться сама: она не боится воды, ей не страшны никакие жучки и грибки. Так что белый ствол — это не просто красиво, это ещё и очень надёжно.
А зачем берёзе вообще нужна белая кора?
Тут учёные до сих пор немного спорят — и это здорово, ведь природа полна загадок!
Самая известная догадка вот какая: белая кора отражает солнечные лучи, как маленькое зеркало.
Представь морозный зимний денёк: воздух холодный-прехолодный, а солнышко светит ярко. Если бы кора была тёмной, она бы сильно нагрелась на солнце, а потом резко остыла, когда солнце зайдёт. От таких перепадов дереву было бы плохо — как будто его то укутывают в тёплое одеяло, то сразу обливают холодной водой.
А светлая кора нагревается слабее. Поэтому она бережёт дерево от таких скачков.
Но это ещё не всё! Учёные заметили, что не у каждой берёзы в холодных краях кора белая, а у молодых веточек она вообще тёмная. Значит, дело, возможно, не только в защите от солнца.
Есть и другая интересная догадка: может быть, белая кора — это как предупреждающий знак для животных, которые любят грызть кору. Мол, «я взрослая и крепкая, меня не так-то легко прокусить».
А зачем на берёзе чёрные полоски?
Это, пожалуй, самый интересный секрет берёзы! Чёрные чёрточки на стволе называются чечевички.
Кора нужна дереву как защита — чтобы не пересыхало и не повреждалось. Но под корой живут настоящие живые клетки, а им, как и нам с тобой, нужно дышать!
Вот через чечевички дерево и «дышит» — через них воздух проходит внутрь и наружу.
На белой коре берёзы эти тёмные полосочки особенно хорошо заметны — как будто кто-то нарисовал их специально.
Только не всякая тёмная отметина на стволе — чечевичка. Со временем кора у старой берёзы трескается, темнеет и грубеет, особенно снизу, у самых корней.
Чечевички есть только у берёзы?
Нет, чечевички есть у самых разных деревьев и кустарников — просто у берёзы на белой коре их лучше всего видно.
А ещё берёзовая кора устроена слоями, как многослойный пирог. Поэтому и рисунок на стволе получается как будто расчерченный полосками.
Почему кора отслаивается, как бумага?
Ты, наверное, замечал: с берёзы иногда можно снять тонкую белую полоску коры, похожую на бумагу.
Это происходит потому, что ствол постоянно растёт и становится толще, а старая кора снаружи растянуться уже не может. Вот она и трескается, и отслаивается тонкими слоями.
Но снимать бересту с живого дерева не стоит — даже если очень интересно потрогать. Для дерева это как рана: через неё могут забраться вредные грибки и микробы, а само дерево начнёт терять влагу.
Все ли берёзы белые?
А вот и нет! Белая кора — это, конечно, «визитная карточка» берёзы, но далеко не у всех берёз она такая.
Есть берёзы с серой, жёлтой, коричневой и даже почти чёрной корой.
Например, в Северной Америке растёт берёза чёрная (её ещё называют речной) — и на привычную нам белоствольную красавицу она совсем не похожа.
Поэтому настоящий знаток природы никогда не станет узнавать берёзу только по белому стволу — он посмотрит ещё и на листья, серёжки, почки и веточки.
А берёза — единственное дерево с белым стволом?
Нет! Светлая кора бывает и у некоторых тополей.
Но именно у наших северных берёзок белая бумажная кора получилась самой знаменитой и узнаваемой.
Хочешь проверить всё сам?
Это очень легко и очень интересно!
На прогулке найди несколько берёз разного возраста и сравни: молоденькую тёмную веточку, гладкий белый ствол взрослого дерева и тёмное морщинистое основание у старой берёзы.
Поищи на стволе чёрные полосочки-чечевички. Все ли они одинаковые по размеру и форме?
Обойди дерево кругом — заметишь, что кора нигде не бывает совсем одинаковой: где-то мох, где-то лишайник, где-то тень.
Трогать и отрывать кору не нужно — лучший помощник исследователя природы это любопытные глаза, а не руки.
Коротко: почему берёза белая
Берёза белая, потому что в её коре много особого вещества — бетулина.
Чёрные полоски на стволе — это чечевички, через которые дерево дышит.
Белая кора хорошо отражает солнечный свет и, возможно, помогает берёзе не перегреваться зимой — а ещё, может быть, служит предупреждением для животных.
И, конечно, белыми бывают далеко не все берёзы на свете.
Так что знакомый чёрно-белый ствол — это не просто красивая раскраска, а результат настоящей природной химии, возраста дерева и долгой истории целого рода растений.
Читай также
- Почему листья желтеют и меняют цвет осенью?
- Как растут грибы и почему они появляются после дождя?
- 5 самых больших и высоких деревьев мира
- Флора Коломенского: инструкция по применению
Источники
- Methods of Betulin Extraction from Birch Bark — состав бересты и связь бетулина с белой окраской
- Lev-Yadun S. — Why Is the Bark of Common Temperate Betula and Populus Species White?
- White bark in birch species as a warning signal for bark-stripping mammals
- UBC Botanical Garden — lenticels and peeling bark in birches
- University of Washington Botanic Gardens — diversity of birch bark colours
- The Morton Arboretum — European white birch, Betula pendula