Ёжик зимой: как ёж готовится к спячке и что делать, если нашли ежа осенью

Октябрьский вечер, на даче уже пахнет дымом и мокрой листвой. Под яблоней что-то шуршит, сопит и деловито пыхтит, как маленький паровоз. Из листьев на дорожку выкатывается ёж. Он не убегает, а только недовольно фыркает на фонарик и продолжает своё: торопливо ест, пока земля не замёрзла.

Зимой ёж спит в гнезде из сухих листьев, которое устраивает под кучей хвороста, корнями или старым сараем. В Подмосковье он засыпает в сентябре–октябре и просыпается в марте–апреле. Запасов на зиму ёж не делает: всё, что ему нужно, он носит в себе в виде жира. И спит он совсем не так непрерывно, как принято думать: за зиму ёж просыпается два-три десятка раз.

Делает ли ёжик запасы на зиму?

Нет. Ёж с яблоком на спине — самый знаменитый ёж в мире, он живёт на открытках, в мультфильмах и детских книжках. Но в лесу его не встретишь. Ещё римский учёный Плиний Старший почти две тысячи лет назад писал, будто ёж нарочно накалывает на иглы ягоды винограда и яблоки. С тех пор картинку повторяют, хотя зоологи её так и не увидели.

Ежу просто незачем делать кладовую. Он не белка и не бурундук: орехи и семена ему не нужны. Ёж — маленький ночной охотник. Он ищет в траве и листве жуков, гусениц, дождевых червей, улиток и слизней, а иногда разоряет гнездо на земле. Такую еду не спрячешь до весны: она испортится или уползёт.

Настоящий запас ёж носит под кожей. Осенью он ест жадно и много и толстеет на глазах. Перед спячкой взрослые ежи весят обычно от 600 граммов до полутора килограммов, и большая часть прибавки — это жир, которым ёж будет «топить» себя всю зиму.

Читайте также: Зачем белка делает несколько кладовых? — вот кто по-настоящему запасает еду на зиму и даже не всегда помнит, где спрятал.

Спят ли ежики зимой всю зиму?

Не всю. Ёж спит урывками: несколько дней лежит холодный, как камень, потом просыпается, согревается и через сутки снова засыпает. Это выяснили московские зоологи из Института проблем экологии и эволюции имени Северцова. Они наблюдали за ежами, пойманными в Подмосковье и Рязанской области, а в тело зверькам вживляли крошечные датчики, которые трижды в час записывали температуру тела.

Обычно у ежа около 34 градусов. Засыпая, он остывает почти сутки и в спячке держит всего 5–6 градусов, в несколько раз меньше, чем у нас с тобой. Сердце в это время бьётся редко, дыхание едва заметно. В таком состоянии ёж лежит в среднем четыре-пять дней, иногда больше двух недель. Потом за пять часов разогревается почти до 35 градусов, около суток бодрствует в гнезде и снова остывает.

Так выглядит зима ежа: длинные холодные провалы и короткие тёплые «вспышки». Упрощённая схема Зелёного маяка по данным исследования ИПЭЭ РАН (2019).

За зиму таких пробуждений набирается от двадцати до сорока с лишним. Одна ежиха жила под присмотром видеокамеры. С ноября по март она проснулась 19 раз, но почти не двигалась: пошевелится меньше двух минут — и снова лежит клубком.

Самое удивительное случилось в январе. Один из ежей остыл до минус 1,3 градуса — внутри тела, ниже точки замерзания воды. И не замёрз. Как ему это удаётся, учёные ещё выясняют. Зачем ежи вообще просыпаются, тоже до конца не ясно, ведь каждое пробуждение сжигает много драгоценного жира. Есть предположение, что организму время от времени нужно «прогреться», чтобы навести порядок в клетках и проверить, всё ли в порядке.

Читайте также: Как зимуют лягушки и где они прячутся зимой — у лягушки ещё более смелый способ пережить мороз.

Где зимуют ежики в природе?

Ёж зимует на суше, в сухом гнезде, которое строит сам. Он выбирает место, где листья не разлетятся от ветра: под поваленным деревом, в куче хвороста, под корнями, под крыльцом или дощатым сараем. Туда ёж носит во рту сухие листья, траву и мох, а потом крутится внутри, пока листья не улягутся плотными слоями, как чешуйки луковицы.

Такое гнездо не пропускает ни ветер, ни талую воду, а сверху его укрывает снег. Под снегом мороз чувствуется намного слабее, чем на открытом воздухе. Гнездо работает как хорошая шуба: само не греет, но не выпускает то немногое тепло, что есть у спящего ежа.

Отсюда простой совет для дачи: не сжигай осенью кучи листьев и веток, не проверив, нет ли в них ежа. А ещё лучше — оставь в дальнем углу участка одну кучу хвороста нетронутой до весны. Для ежа это готовый дом.

Читайте также: Почему ёж сворачивается в клубок и зачем ему иголки — как устроена колючая шуба, в которую ёж прячется и зимой, и от врагов.

Почему поздние ежата не переживают зиму

Потому что не успевают накопить жир. Ежата, родившиеся в начале лета, к осени вырастают и толстеют. Но некоторые ежихи приносят второй выводок в конце лета, и эти малыши встречают холода совсем маленькими. Жира им хватит лишь на часть зимы, и весной из гнезда они уже не выйдут.

Чем тяжелее ёж к концу осени, тем больше у него «топлива» на зиму. Ориентиры для конца октября; размеры ежей на рисунке условные. Схема Зелёного маяка.

Специалисты по спасению ежей ориентируются на вес. Ежонок легче 250 граммов осенью почти наверняка сирота и один не выживет. Если в конце октября ёж весит меньше 450 граммов, ему может понадобиться помощь — всё зависит от погоды и его здоровья. Это британские ориентиры, а наша зима длиннее и холоднее, поэтому в сомнительном случае лучше спросить специалистов.

Что делать, если нашли ежа осенью

Чаще всего — ничего, кроме как полюбоваться. Ёж, который в сумерках бодро топает по участку, здоров и занят делом: наедает жир. Уносить его домой «на зиму» не нужно и нельзя. Дикий ёж — не питомец. По ночам он громко топает, фыркает и грызёт провода, а в иглах у него нередко прячутся клещи. В Москве ежи к тому же занесены в Красную книгу города.

Помощь нужна, если вы заметили хотя бы одно из этого:

ёж бродит днём на открытом месте — для ночного зверя это тревожный знак;
он шатается, заваливается на бок или лежит холодный не в гнезде, а на виду;
он ранен, запутался в сетке или упал в яму;
это совсем маленький ёжик поздней осенью, когда уже заморозки.

Тогда сразу зови взрослых. Брать ежа можно только в плотных перчатках или через сложенное полотенце: голыми руками больно, к тому же на иглах бывают клещи. Ежа сажают в коробку с полотенцем и ставят в тихое прохладное место, рядом кладут неглубокую миску с водой. Если зверёк холодный, под полотенце подкладывают бутылку с тёплой, но не горячей водой. Дальше нужно звонить специалистам. В Москве — на городскую горячую линию +7 (495) 777-77-77, там подскажут, что делать дальше. В других городах помогут центры реабилитации диких животных или ветеринарная клиника. Если ёж всё-таки укусил, ранку обрабатывают антисептиком и показывают врачу.

Читайте также: Маленький клещ — большая проблема — как защититься от клещей и что делать при укусе.

Чем кормить ежа — и почему не молоком

Блюдечко молока для ежа — ещё одна сказка, и вредная. Взрослые ежи не переваривают молочные продукты, от них у зверька болит живот, а это может стоить ему жизни. Хлеб тоже не нужен: в нём нет ничего полезного для хищника. Если ежу в беде надо продержаться до прихода специалистов, ему дают мясной влажный корм для кошек или сухой кошачий корм и обязательно воду.

Летом и в начале осени здоровых ежей вообще не подкармливают: в саду и лесу им хватает жуков и червей. А вопрос «чем кормить домашнего ежа» относится к совсем другому зверю, африканскому карликовому ежу, которого разводят как питомца. Его рацион — отдельная история.

Последний ужин перед зимой

Теперь шорох под яблоней звучит иначе. Ёж не собирает яблоки, а торопится доесть последних слизней, пока не ударил мороз. Через несколько недель он заберётся в кучу листьев, свернётся тугим клубком и будет почти полгода то остывать до нескольких градусов, то ненадолго просыпаться в темноте. А весной, уже лёгкий и голодный, снова выйдет к той же яблоне.

Ёж — лишь один из зимних «соней». Как переживают холода другие звери, птицы и насекомые, читай в статье «Как животные переживают зиму?».

Поиск