Морозное утро. Снег скрипит под ногами, лес будто выцвел: берёзы и клёны стоят голыми, трава исчезла под снегом, насекомых почти не видно. И вдруг среди белого и серого — яркое пятно. На рябине висят целые гроздья красно-оранжевых плодов.
Через несколько минут дерево оживает. На ветки одна за другой садятся птицы, начинают перебираться по кроне, срывать плоды, спорить за удобные места. Почему именно рябина зимой превращается в такую шумную столовую? Какие птицы едят рябину и что они находят внутри этих красных плодов?
Плоды рябины обыкновенной (Sorbus aucuparia). Фото: Steven Lek / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0. Источник.
Почему рябина остаётся с плодами до холодов
Рябина созревает ещё осенью, но её плоды нередко долго остаются на ветвях. Поэтому в то время, когда значительная часть летнего корма уже исчезла, дерево всё ещё предлагает птицам еду на заметной высоте — её не нужно выкапывать из-под снега.
Но это не значит, что каждая гроздь обязательно провисит до весны. Если на рябину налетит большая стая дроздов или свиристелей, богатое дерево может быть объедено очень быстро. В другие годы плоды сохраняются значительно дольше.
Получается настоящая зимняя гонка: рябина удерживает урожай, пока кто-нибудь его не найдёт, а птицы перемещаются по лесам, паркам и городам в поисках деревьев, на которых ещё остались плоды.
Какие птицы едят рябину зимой
Посетителей у рябины много, и в разных местах набор видов будет отличаться. Но особенно часто с её плодами связывают свиристелей, дроздов-рябинников и снегирей.
Свиристели зимой могут появляться большими стаями. Плоды рябины для них — один из важных видов зимнего корма. Птица обычно срывает небольшой плод и проглатывает его целиком.
Дрозды-рябинники тоже охотно кормятся рябиной. Само русское название этой птицы хорошо показывает, насколько привычна для неё такая пища. Если на дерево прилетела стая рябинников, грозди начинают исчезать одна за другой.
Снегирь ведёт себя иначе. Его мощный клюв хорошо приспособлен к семенам. На рябине снегирь может расклёвывать плод, добираясь прежде всего до семян, а часть мякоти при этом падает вниз.
Кроме этих птиц плодами рябины могут пользоваться и другие пернатые гости. Поэтому вопрос «какая птица ест рябину?» не имеет одного правильного ответа: зимняя рябина — столовая сразу для нескольких видов.
Почему птицы клюют ягоды рябины
Плоды рябины содержат воду, сахара, органические кислоты и другие вещества. Для птицы зимой особенно важна энергия: чем холоднее воздух, тем больше ресурсов организм тратит на поддержание температуры тела.
Поэтому дерево с сохранившимися плодами оказывается ценным источником пищи именно тогда, когда корм добывать сложнее всего.
Это, кстати, одна из причин, почему зимой помощь человека тоже может иметь значение. О том, чем безопасно подкармливать пернатых и как устроить кормушку, можно прочитать в материале «Как помочь птицам и зверям зимой: кормушка своими руками».
Правда ли рябина становится слаще после мороза
Наверняка ты слышал: «После первого мороза рябина становится сладкой». В этом наблюдении есть смысл, но объяснение «мороз превращает весь крахмал в сахар» слишком простое.
Спелые плоды и до заморозков содержат сахара. При охлаждении и замораживании меняется структура тканей и часть веществ, отвечающих за резкость и терпкость вкуса. Поэтому подмороженные плоды могут ощущаться менее горькими и более приятными.
Но для птиц важен не наш человеческий вкус. Разные виды по-разному воспринимают плоды, а выбор корма зависит ещё и от того, что вообще доступно в данный момент.
Почему плоды рябины такие яркие
На белом снегу красная гроздь видна издалека. И это очень кстати дереву.
Растения с мясистыми плодами часто распространяют семена с помощью животных. Яркий цвет делает плод заметным для птицы. Птица прилетает, съедает его — и семя получает шанс отправиться туда, куда само дерево добраться не может.
Рябина не «решает» покрасить плоды специально и, конечно, не думает о птицах. Так работает естественный отбор: растения, чьи плоды лучше находили подходящие распространители, успешнее оставляли потомство.
Что получает рябина взамен
Птица получает пищу. А рябина — транспорт.
Когда птица проглатывает плод целиком, мякоть переваривается, а семена могут оказаться далеко от материнского дерева. Они попадают на землю вместе с помётом или другим способом после кормления и получают возможность прорасти на новом месте.
Так неподвижное дерево фактически путешествует с помощью животных.
Похожий трюк используют многие растения. Иногда семена уносит птица, иногда зверь делает запас и забывает о нём. Например, белка прячет корм сразу во многих местах — об этом есть отдельная история: «Зачем белка делает несколько кладовых?».
Снегирь, свиристель и рябинник едят её по-разному
Вот здесь начинается самое интересное.
Если свиристель или рябинник проглотил плод целиком, семена имеют шанс отправиться вместе с птицей дальше. Такая птица может быть хорошим распространителем растения.
А снегирь часто поступает иначе: его интересуют именно семена. Он раскусывает или извлекает их. Для конкретного семени путешествие на этом заканчивается.
Получается парадокс: на одном и том же дереве одна птица помогает рябине расселяться, а другая съедает именно ту часть, из которой могло вырасти новое дерево.
Природа редко работает по схеме «один плод — одна цель».
Дрозд-рябинник (Turdus pilaris) кормится плодами рябины. Фото: Kim Hansen / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0. Источник.
Почему птицы не остаются на одной рябине всю зиму
Даже дерево, усыпанное красными гроздьями, — запас конечный. Большая стая способна быстро объесть его, после чего приходится искать следующую рябину, яблоню, боярышник или другой доступный корм.
Кроме того, птицы разных видов нуждаются в разной пище. Кто-то большую часть зимы переключается между плодами, кто-то активно ищет семена, кто-то достаёт зимующих насекомых.
Поэтому рябина — важная часть зимнего меню, но не универсальный продукт для всех птиц на весь сезон.
О других способах пережить холод можно почитать в статье «Как животные переживают зиму?».
Почему в один год птиц на рябине много, а в другой почти нет
Количество плодов меняется от года к году. Где-то урожай богатый, где-то слабый. А птицы не обязаны зимовать каждый год возле одного и того же двора или парка.
Особенно хорошо это заметно по кочующим стаям. Если корма в одном районе мало, птицы продолжают путь и ищут более богатые места. Поэтому зимой одного года рябина у дома может быть облеплена птицами, а на следующий сезон долго стоять почти нетронутой.
Иногда меняется не количество птиц вообще, а просто направление их зимних перемещений.
Неожиданный факт: «ягоды» рябины — не ягоды
Мы постоянно говорим «ягоды рябины», и в обычной речи это совершенно нормально. Но ботаник поправил бы нас.
Плод рябины относится к типу яблоко — тому же типу плода, что у настоящей яблони. Просто у рябины такие «яблочки» совсем маленькие.
Рябина и яблоня действительно родственники: обе относятся к семейству розовых.
Так что птица, сидящая зимой на рябине, формально клюёт не маленькую ягоду, а крошечное яблоко.
Возвращаясь к зимней рябине
Теперь посмотрим ещё раз на дерево, с которого начали.
Сначала это было просто яркое пятно среди снега. Теперь видно целую систему. Плоды остаются доступными в холодное время. Птицы получают богатый источник зимнего корма. Одни проглатывают плоды и разносят семена, другие расклёвывают их совсем иначе. А стаи, объев одно дерево, отправляются искать следующее.
И рябина, которая сама всю жизнь стоит на одном месте, благодаря своим пернатым гостям может расселять потомство далеко вокруг.
В следующий раз, увидев зимой красные гроздья, задержись на минуту. Возможно, дерево выглядит пустым только сейчас — а через несколько минут сюда прилетит целая стая.