Гепард — самый быстрый зверь на Земле. Но интересно не только то, как быстро он бежит, а то, как он это делает и почему иногда специально сбавляет скорость.
Обычно говорят, что гепард разгоняется примерно до 100 км/ч. В справочниках встречаются цифры и повыше — 110, даже 112 км/ч. А вот учёные, которые надели на диких гепардов ошейники с GPS и посчитали настоящую скорость во время охоты, записали максимум около 93 км/ч.
Разные цифры — не потому что кто-то ошибается. Просто измерить скорость дикого зверя очень трудно, а настоящая охота совсем не похожа на забег по ровной дорожке со свистком и секундомером.
С какой скоростью бегает гепард
Учёные из лондонского Королевского ветеринарного колледжа несколько лет изучали гепардов в Ботсване. Они надели ошейники с датчиками на пять диких зверей и записали 367 их пробежек — в основном настоящие охоты, а не показательные забеги.
Самая высокая скорость, которую они зафиксировали, — 25,9 метра в секунду. Если перевести в привычные километры в час, получится около 93 км/ч. И это был не обычный темп, а рекорд именно для этих зверей за всё время наблюдений — большинство погонь проходили гораздо медленнее.
А правда, что гепард бегает 120 км/ч?
Эту цифру можно часто встретить, но как точно измеренный рекорд её лучше не запоминать. Современные зоопарки и учёные обычно называют максимум около 110–112 км/ч, а самое подробное исследование диких гепардов зафиксировало 93 км/ч.
Это не значит, что 120 км/ч точно невозможны — просто для такой цифры пока нет надёжных измерений. Поэтому самый честный ответ звучит так: гепард способен бежать со скоростью около 100 км/ч, а некоторые оценки максимума доходят до 110 км/ч.
Дело не только в скорости, а в том, как быстро гепард разгоняется
У гепарда есть особый талант — он умеет невероятно быстро набирать скорость. Всего за 2,5 секунды он способен разогнаться примерно до 72 км/ч. Для сравнения: спортивная машина, которая тратит на это две минуты, гепарду и в подмётки не годится — ведь охота обычно длится всего несколько секунд.
Гепард сначала подкрадывается к добыче как можно ближе, а потом делает один резкий, мощный рывок. Долго держать такую скорость он не может — и не должен: тут важно не «долго», а «внезапно».
Почему гепард вообще умеет так бегать
У гепарда почти всё тело устроено ради одной задачи — бежать очень быстро. Длинные тонкие ноги, лёгкое стройное туловище, гибкий позвоночник, сильные мышцы и широкие дыхательные пути, через которые во время бега проходит много воздуха.
Самое интересное происходит с позвоночником. Когда гепард бежит, спина то сгибается почти в дугу, то резко распрямляется — и это помогает делать шаги намного длиннее, чем позволяли бы одни только ноги. На полной скорости один шаг может достигать семи метров, и таких шагов гепард успевает сделать около четырёх за одну секунду. На видео в замедленной съёмке хорошо видно моменты, когда все четыре лапы одновременно отрываются от земли.
Зачем гепарду коготки, которые не прячутся полностью
У большинства кошек когти прячутся в лапах, а у гепарда — нет, они всегда немного выступают наружу. Вместе с особыми подушечками на лапах это работает как шипы на кроссовках спортсмена — помогает крепко цепляться за землю на бегу.
Хорошее сцепление особенно важно на скорости и во время резких поворотов. Если лапа проскальзывает, часть силы пропадает зря, а на повороте гепард рискует потерять равновесие.
А хвост ему зачем такой длинный?
Длинный хвост помогает гепарду не терять равновесие во время резких манёвров. Когда зверь поворачивает, тормозит или снова ускоряется, хвост активно мотается из стороны в сторону.
Хвост часто сравнивают с рулём — сравнение простое и запоминающееся, хотя на самом деле всё чуть сложнее: движения хвоста помогают развернуть и удержать тело, а на большой скорости к этому добавляется ещё и сопротивление воздуха.
Так что скорость гепарда — это не только про лапы. Это слаженная работа всего тела: лапы разгоняют, спина удлиняет шаг, когти держат землю, а хвост не даёт потерять контроль.
Почему на настоящей охоте гепард часто бежит медленнее рекорда
Потому что добыча не бежит по прямой дорожке, как на стадионе. Антилопа резко сворачивает, меняет направление, старается уйти в кусты или на неровную землю.
Учёные заметили интересную особенность: незадолго до конца некоторых погонь гепард сам сбавляет скорость. Дело в том, что чем быстрее бежишь, тем труднее резко повернуть. И в этот момент способность вильнуть в сторону вслед за добычей становится важнее ещё нескольких километров в час.
Поэтому охота — это постоянный выбор: ускориться, притормозить, повернуть и снова рвануть вперёд.
Почему гепард сначала подкрадывается, а не сразу бежит
Быстрый рывок требует огромных сил, поэтому даже самому быстрому зверю на Земле выгоднее сначала подобраться как можно ближе к добыче незаметно. В этом помогают пятна на шкуре — они разбивают силуэт тела среди травы и теней, и гепарда труднее заметить.
Чем короче расстояние перед стартом, тем меньше приходится держать самый тяжёлый, выматывающий темп бега.
Правда ли, что гепард останавливается, потому что перегревается
Долгое время считалось, что гепард бросает погоню, как только его тело слишком нагревается. Но когда учёные измерили температуру диких гепардов прямо во время настоящих охот, оказалось, что это не так просто.
В момент, когда гепард прекращал погоню, его температура была совершенно обычной — никакого «перегрева» ещё не было. А вот после удачной охоты температура потом поднималась даже выше, чем после неудачной, — скорее всего, из-за волнения и напряжения, а не из-за самого бега.Это не значит, что гепард может бежать бесконечно и совсем не устаёт — быстрый бег требует огромных сил. Но объяснять каждую брошенную погоню одной причиной «зверь перегрелся» — неправильно.
Почему гепард не может бежать 100 км/ч долго
Потому что гепард — спринтер, а не марафонец. Его тело устроено для короткого мощного рывка, после которого нужно отдышаться и восстановиться.
Обычно полный спринт длится около 20 секунд. Если за это время добыча успела убежать далеко или спрятаться, продолжать погоню уже почти бессмысленно — силы потрачены, а результата нет.
За эту скорость гепарду приходится платить. Он легче и стройнее льва или леопарда, у него не такие мощные зубы и челюсти. Поэтому иногда более сильные хищники — львы или гиены — могут отобрать у него добычу.
Сколько метров гепард пробегает за одну секунду
При скорости 93 км/ч гепард пролетает вперёд примерно 25,8 метра за одну секунду. Это чуть больше длины двух городских автобусов, поставленных друг за другом.
Пока ты успеешь произнести «одна секунда», гепард уже окажется почти на 26 метров дальше того места, где был мгновение назад.
Так с какой же скоростью бегает гепард на самом деле
Проще всего запомнить так: гепард способен разгоняться примерно до 100 км/ч и остаётся самым быстрым сухопутным животным на планете. Справочные оценки максимума — около 96–112 км/ч, а точное исследование диких гепардов зафиксировало рекорд в 93 км/ч.
Цифру 120 км/ч лучше не выдавать за точно доказанный факт. Но даже 93 км/ч в настоящей саванне, среди кустов, поворотов и убегающей добычи, — куда интереснее красивого числа с идеальной беговой дорожки.
И, пожалуй, самое интересное открытие учёных вовсе не про рекордную скорость. Гепард — великий бегун не потому, что умеет только разгоняться. А потому, что умеет вовремя затормозить, повернуть вслед за добычей и снова рвануть вперёд.
Источники
- Smithsonian's National Zoo — Cheetah
- Nature — Locomotion dynamics of hunting in wild cheetahs
- Biology Letters — Cheetahs balance turn capacity with pace when chasing prey
- Biology Letters — Cheetah do not abandon hunts because they overheat
- Biology Open — Quasi-steady state aerodynamics of the cheetah tail