С высоты нефтяное пятно иногда выглядит почти красиво: тёмные и радужные полосы извиваются на синей воде, словно кто-то провёл по морю огромной кистью. Но для моря это не рисунок. Нефть растекается, меняется под действием солнца и волн и может попадать туда, где живут птицы, рыбы, морские млекопитающие и крошечные организмы.
Короткий ответ: разлив нефти опасен сразу по двум причинам. Нефть может физически покрывать животных и растения, нарушая работу перьев, шерсти и жабр, а её химические компоненты могут быть токсичными. После аварии нефть стараются остановить боновыми заграждениями, собрать скиммерами и сорбентами, а иногда применяют диспергенты или сжигание. Но универсального способа мгновенно вернуть морю прежнее состояние нет.
Что происходит с нефтью, когда она попадает в море?
Нефть обычно начинает растекаться по поверхности почти сразу, но она не остаётся одним неизменным чёрным пятном. Ветер и течения переносят её, волны разбивают слой, часть лёгких веществ испаряется, часть растворяется, а часть смешивается с водой или образует более густые остатки.
Специалисты называют эти изменения «выветриванием» нефти. Оно начинается сразу после разлива. Поэтому авария, произошедшая час назад, и загрязнение, пролежавшее на берегу несколько недель, требуют разных способов очистки.
Многое зависит и от типа нефтепродукта. Лёгкое топливо может быстрее испаряться и рассеиваться, но содержать опасные растворимые компоненты. Тяжёлая нефть или мазут сохраняются дольше, прилипают к камням, песку и перьям и могут образовывать плотные комки.
Почему разлив нефти особенно опасен для морских птиц?
Нефть нарушает устройство перьев: они слипаются, теряют водоотталкивающие и теплоизоляционные свойства. Для водоплавающей птицы это почти как если бы у человека посреди зимы внезапно промокла насквозь вся одежда.
У здоровой морской птицы перья образуют сложный плотный покров, который удерживает воздух и не даёт холодной воде быстро добраться до кожи. Нефть склеивает эту структуру. Птица сильнее мёрзнет, ей становится труднее плавать и летать.
Возникает и вторая опасность. Испачканная птица начинает отчаянно чистить перья клювом и проглатывает нефть. По данным NOAA, это способно повредить пищеварительную систему, печень, почки и кровь. Пары летучих веществ могут раздражать дыхательные пути.
Именно поэтому найденную покрытую нефтью птицу нельзя просто схватить и отмыть дома средством для посуды. С такими животными работают обученные специалисты: сначала оценивают состояние, согревают и стабилизируют птицу, а уже затем проводят очистку и реабилитацию.
Что происходит с тюленями, дельфинами и другими морскими животными?
Млекопитающие страдают по-разному: нефть может нарушать теплоизоляцию шерсти, попадать в организм с пищей и водой или воздействовать через дыхание. Особенно уязвимы животные, которые зависят от густого меха для сохранения тепла, например морские выдры.
У китов и дельфинов другая проблема: они регулярно поднимаются к поверхности за воздухом. В районе нефтяного пятна животное может вдыхать пары нефтепродуктов. NOAA также отмечает возможное влияние нефтяного загрязнения на лёгкие, иммунную систему и размножение морских млекопитающих.
Тюлени и другие животные могут испачкаться нефтью на поверхности воды или на загрязнённом берегу. Кроме прямого контакта есть и косвенный путь: загрязнение меняет кормовую базу и состояние всей прибрежной экосистемы.
А рыба просто уплывает от нефтяного пятна?
Взрослая рыба иногда действительно может уйти из загрязнённого места, но это не означает, что разлив для рыб безопасен. Нефть способна смешиваться с водой, а особенно чувствительными оказываются икринки и личинки, которые не могут просто переплыть в другой район.
По данным NOAA, воздействие нефтепродуктов у рыб может быть связано с нарушением роста, работы сердца и дыхания, повреждением плавников и проблемами с размножением. Моллюски ещё менее подвижны: если загрязнение пришло на участок, где они живут, уйти от него они почти не могут.
Опасность есть и для кораллов, планктона и организмов, живущих на мелководье. Поэтому специалисты оценивают последствия разлива не только по числу крупных погибших животных. Важны изменения во всей пищевой сети — от икринки и рачка до хищной птицы.
Как останавливают разлив нефти в море?
Первую задачу можно сформулировать просто: не дать нефти растечься ещё дальше. Для этого применяют боновые заграждения — длинные плавающие барьеры. Их выставляют вокруг пятна или перед особенно чувствительным участком берега.
У бона есть часть над водой и своеобразная «юбка» под поверхностью. Он не создаёт герметичную стену до самого дна, а удерживает главным образом плавающий слой нефти. Ветер, сильные волны и течение могут осложнять работу: нефть способна переливаться через верх или уходить под заграждение.
.jpg)
Боны часто работают вместе со скиммерами. Заграждение собирает нефть в более толстый слой, а скиммер снимает её с поверхности. В спокойной воде это значительно проще, чем во время сильного волнения.
Что такое скиммер и можно ли им «пропылесосить» море?
Скиммер — устройство, которое собирает нефть с поверхности воды, но работает оно не как волшебный пылесос для целого океана. Разные модели используют перелив, диски, барабаны, ленты или всасывание.
.jpg)
У нефтелюбивых, или олеофильных, скиммеров поверхность захватывает преимущественно нефть, после чего её соскребают в ёмкость. Другие устройства захватывают смесь нефти и воды, которую затем приходится разделять.
Есть простой предел эффективности: скиммер должен физически встретиться с загрязнением. Если тонкая плёнка растянулась на огромной площади, море волнуется или среди нефти много мусора, собрать всё механически становится гораздо сложнее.
Зачем на нефтяное пятно иногда распыляют химические вещества?
Диспергенты разбивают поверхностный слой нефти на множество мелких капель, которые легче смешиваются с толщей воды. Это может уменьшить количество нефти на поверхности и снизить угрозу некоторым птицам, берегам и болотам.
Но здесь и спрятан важный подвох: диспергент не заставляет нефть исчезнуть. Он меняет место и форму загрязнения. Мелкие капли оказываются в воде, где на них действуют разбавление и микроорганизмы, но одновременно возрастает контакт с организмами водной толщи.
Поэтому решение о применении диспергентов — всегда компромисс. Специалисты учитывают вид нефти, погоду, глубину, близость берега и то, какие животные и местообитания окажутся под угрозой при разных вариантах действий.
Почему нефть иногда вообще поджигают?
Свежую нефть на поверхности иногда можно собрать в достаточно толстый слой и сжечь прямо на месте. Такой метод называют сжиганием in situ — «на месте».
Он способен быстро удалить значительное количество нефтепродукта с поверхности, но требует подходящей погоды, достаточной толщины слоя и строгого контроля. При горении образуется дым, поэтому специалисты должны учитывать направление ветра, состояние воздуха и близость людей и животных.
И снова нет единственного идеального решения: механический сбор, сжигание и диспергенты применяются в разных ситуациях и имеют разные ограничения.
А что делают, когда нефть уже добралась до берега?
Берег очищают особенно осторожно, потому что слишком грубая уборка иногда может повредить место сильнее самой оставшейся нефти. На пляже загрязнённый материал могут собирать вручную или техникой, использовать сорбенты и вакуумные установки, промывать отдельные поверхности.
На каменистом пляже, песке, в мангровом лесу и на заболоченном берегу нельзя действовать одинаково. Болото или заросли могут быть настолько чувствительными, что тяжёлая техника разрушит почву и растительность. Поэтому специалисты сравнивают пользу от удаления нефти с вредом самой операции.
Часть оставшихся углеводородов постепенно изменяется под действием солнца, кислорода и микроорганизмов. Но выражение «природа сама всё съест» слишком упрощает ситуацию: процесс может идти медленно, а тяжёлые остатки иногда сохраняются в защищённых местах годами.
Можно ли полностью очистить море после разлива нефти?
Обычно нельзя собрать обратно буквально каждую каплю. Часть нефти успевает испариться, раствориться, уйти в толщу воды, попасть на берег или раздробиться на мелкие частицы. Поэтому ликвидация разлива — это прежде всего попытка быстро уменьшить ущерб.
Самое важное время — первые часы и дни. Чем раньше остановлен источник утечки и локализовано пятно, тем меньше берегов и животных оно успевает затронуть. Но даже после исчезновения заметного чёрного слоя наблюдения могут продолжаться годами: исследователи проверяют состояние популяций, донных организмов и прибрежных местообитаний.
Есть и странный психологический эффект. Когда с поверхности исчезает видимая радужная плёнка, кажется, что авария закончилась. Для экосистемы это может быть только конец первой главы.
Что делать, если увидел загрязнённую нефтью птицу или берег?
Не трогать нефть и животных голыми руками и сообщить о загрязнении взрослым и соответствующим службам. Нефтепродукты могут быть токсичны, а напуганное дикое животное способно травмировать и себя, и человека.
Особенно опасно самостоятельно ловить птиц или пытаться отмывать их. Профессиональная реабилитация начинается не с шампуня, а с оценки температуры, обезвоживания и общего состояния животного. Только после стабилизации специалисты очищают оперение и проверяют, восстановилась ли его водонепроницаемость.
А лучший разлив нефти — тот, которого удалось не допустить. Контроль судов и трубопроводов, обучение аварийных служб и заранее подготовленное оборудование не так заметны, как спасение птицы перед камерой, но именно профилактика способна сохранить больше всего живого.