Представь, что ты садишься в крошечный глубоководный аппарат и начинаешь опускаться в океан. Сначала вокруг голубая вода и солнечный свет. Потом становится темнее. Исчезают яркие краски. Наконец наступает полная темнота.
Но самое удивительное — здесь всё равно кто-то живёт.
На дне океана и в огромной толще воды над ним обитают рыбы, осьминоги, ракообразные, морские огурцы и множество других существ. Некоторые светятся, другие почти прозрачны, а третьи выглядят так необычно, будто прилетели с другой планеты.
200 метров: солнечный мир начинает исчезать
Средняя глубина Мирового океана — около 3,7 километра. Но существуют огромные подводные желоба, уходящие гораздо глубже. Самая знаменитая — Марианская впадина. Её глубочайшая известная область, Бездна Челленджера, находится почти в 11 километрах ниже поверхности моря.
Уже примерно после 200 метров солнечного света становится намного меньше, а ниже 1000 метров начинается мир, куда он практически не проникает. Там всегда темно и очень холодно. Но жизнь продолжается.
1000 метров: двери в тёмный мир закрываются
Глубоководные животные очень разные. Среди них есть рыбы, осьминоги, кальмары, медузы, морские огурцы, губки, ракообразные, морские звёзды и черви.
Причём не все они живут прямо на дне. Одни плавают в толще воды в километрах над грунтом, другие ползают по дну или прячутся в нём. Поэтому выражение «обитатели дна океана» объединяет очень разных существ.
Включаем прожектор: зачем здесь живые фонарики
Один из самых знаменитых жителей глубин — глубоководный удильщик. У самок некоторых видов над пастью находится длинный отросток со светящейся приманкой. Издалека он действительно напоминает маленький фонарик.
Это пример биолюминесценции — способности живых организмов создавать свет. В глубоком океане он может помогать искать добычу, отпугивать врагов, маскироваться или находить представителей своего вида. У некоторых удильщиков светящуюся приманку создают живущие вместе с рыбой бактерии.
Представь: вокруг абсолютная темнота. Маленькая рыбка замечает светящуюся точку и подплывает посмотреть. А прямо за «фонариком» находится огромная пасть. Ужин сам пришёл.
Почему глубоководные рыбы выглядят страшно?
Если посмотреть фотографии некоторых рыб из глубин океана, может показаться, что природа специально придумала чудовищ для фильма ужасов: огромные зубы, широкая пасть, большие глаза, иногда почти прозрачное тело.
Но всё это появилось не для того, чтобы пугать людей. В глубоководье мало пищи, поэтому встреченную добычу лучше не упускать. Большая пасть и длинные зубы помогают её схватить, а огромные глаза некоторых рыб позволяют замечать даже очень слабый свет.
Другие глубоководные животные, наоборот, имеют крошечные глаза или почти совсем не пользуются зрением. В полной темноте глаза иногда просто не особенно нужны.
Правда ли на дне живёт рыба-капля?
Да, рыба-капля существует, хотя знаменитые фотографии немного нас обманывают. В естественной среде она выглядит не совсем так, как на известных снимках с печальным студенистым «лицом».
Эти рыбы живут на большой глубине, где вода оказывает на тело огромное давление. Когда рыбу быстро поднимают к поверхности, давление резко уменьшается, ткани деформируются — и животное приобретает тот самый необычный вид.
Получается немного несправедливо: мы называем её одной из самых странных рыб планеты, хотя обычно видим её в совершенно ненормальных для неё условиях.
4000 метров: главное испытание — давление
Чем глубже мы погружаемся, тем сильнее давит вода. Примерно каждые 10 метров добавляют ещё около одной атмосферы давления. На глубине нескольких километров оно в сотни раз превышает давление у поверхности Земли.
Глубоководные организмы приспособлены к этой среде. У многих нет больших заполненных воздухом полостей, которые легко сжать. Особое строение клеток, белков и тканей позволяет организму работать при огромном внешнем давлении.
Какая рыба живёт глубже всех?
Рекордсмен выглядит совсем не как морское чудовище. Это липаровая рыба, или морской слизень, из семейства Liparidae.
В 2023 году учёные сообщили о наблюдении такой рыбы на глубине 8336 метров в желобе Идзу-Огасавара около Японии. Это самое глубокое подтверждённое наблюдение живой рыбы.
Учёные предполагают, что примерно после 8200–8400 метров давление становится настолько большим, что рыбы уже не способны нормально существовать. Но это вовсе не значит, что глубже жизни нет.
8000 метров и глубже: где заканчивается царство рыб
Марианская впадина — не безжизненная трещина на дне океана. В её глубинах обнаруживали множество организмов, особенно беспозвоночных: ракообразных, морских огурцов и микроорганизмы.
Рыбы встречаются в глубоководных желобах, однако примерно ниже 8,4 километра для них, вероятно, начинается непреодолимая граница. А Бездна Челленджера уходит почти на 11 километров.
Получается, что на самых глубоких участках океана царство рыб заканчивается, но царство жизни — нет.
Откуда берётся еда в полной темноте?
Часть еды буквально падает сверху. Останки животных, частички растений и другие органические вещества медленно опускаются из верхних слоёв океана. Учёные называют этот поток «морским снегом».
Иногда на дно опускается целая туша кита. Для глубоководных жителей это настоящий пир, который может кормить целое сообщество организмов очень долго.
А возле гидротермальных источников существует другой удивительный мир. Там основой пищевых цепочек становятся бактерии, получающие энергию благодаря химическим реакциям. Получаются целые экосистемы, которым солнечный свет вообще не нужен.
Почему глубоководные животные светятся?
Собственный свет — одно из самых удивительных изобретений природы. Биолюминесценцию животные используют как приманку, средство общения, способ найти партнёра, защиту от хищника или маскировку.
Особенно хорошо под водой распространяется сине-зелёный свет, поэтому такие оттенки биолюминесценции встречаются очень часто.
Сверху нам кажется, что глубины океана совершенно чёрные. А на самом деле там то и дело вспыхивают крошечные живые огоньки.
Что страшнее — глубина или её обитатели?
Наверное, сама глубина. Большинство «страшных рыб на дне океана» либо невелики, либо живут настолько далеко от поверхности, что встретить их во время обычного купания невозможно.
И выглядят они необычно только потому, что приспособлены к совершенно другому миру. Если бы глубоководная рыба могла рассматривать человека, возможно, она тоже удивилась бы: почему у него такие странные руки, почему нет плавников и как он вообще живёт при таком маленьком давлении?
Миссия капитана батискафа: нарисуй 11 километров океана
Возьми длинную полоску бумаги и сделай вертикальную шкалу: 1 сантиметр будет означать 1 километр глубины. Поверхность — ноль, дно Бездны Челленджера — почти 11 сантиметров ниже. Отметь 200 метров примерно в двух миллиметрах от поверхности, 1 километр, среднюю глубину океана около 3,7 километра и рекорд наблюдения рыбы — 8,336 километра.
Теперь засели свою шкалу: где ещё есть солнечный свет, где начинаются живые фонарики, где можно встретить липаровую рыбу, а где рыбы уже, вероятно, не выдерживают условий. Так один рисунок покажет то, что трудно почувствовать по цифрам: почти весь глубокий океан находится далеко ниже привычного нам освещённого мира.
Задача капитана
У батискафа осталось место только для одного прибора. Что взять важнее: яркий прожектор, термометр, датчик давления или камеру? Правильного ответа нет — выбор зависит от цели экспедиции. Именно так работают настоящие исследования: сначала задают вопрос, а потом решают, какие данные помогут на него ответить.
Всплываем: что записал журнал нашей экспедиции
Солнечного света на большой глубине нет. Давление огромно. Некоторые животные сами создают свет. Самая глубоководная подтверждённая рыба была замечена на глубине 8336 метров. А в Марианской впадине жизнь существует даже глубже зоны, где способны жить рыбы.
Мы до сих пор изучили далеко не всех жителей глубокого океана. Исследовательские аппараты продолжают опускаться в темноту, а учёные находят новые виды и наблюдают животных, которых раньше почти никто не видел.
Поэтому где-то в нескольких километрах под волнами прямо сейчас могут жить существа, о которых мы пока ничего не знаем.
Именно поэтому батискафу всегда есть куда спускаться снова.