В лесу лежит снег, а под корнями старого дерева медведь неделями не выходит наружу. Он не запас орехи и не поставил будильник. Как организм переживает месяцы без обычной еды и почему это состояние не похоже на наш ночной сон?
Почему медведи впадают в спячку
Зимой в лесу для медведя просто нет еды. Ягоды, орехи, коренья, насекомые, падаль — всё либо съедено, либо под полуметром снега. Гоняться за лосем такой тяжёлый зверь не может: он не бегун-марафонец, и погоня обойдётся дороже добычи. Значит, остаётся один выход — переждать.
Готовиться медведь начинает с конца лета. Наступает период, который биологи называют гиперфагией: зверь ест почти непрерывно, до двадцати часов в сутки, набирая за день десятки тысяч калорий. Осенью бурый медведь может прибавлять около килограмма в день и уходит в берлогу, накопив толстый слой жира — это и еда, и одеяло, и запас воды на всю зиму.
Сигналом служит не только холод. Сокращение светового дня, исчезновение корма, первый устойчивый снег и внутренние биологические ритмы вместе запускают подготовку.
Что меняется в организме
Перемены в теле спящего медведя выглядят фантастически. Сердце, которое летом бьётся пятьдесят-шестьдесят раз в минуту, замедляется до восьми-двадцати ударов. Дыхание становится редким, обмен веществ падает примерно вдвое.
А вот температура тела снижается всего на несколько градусов — примерно с тридцати семи до тридцати двух-тридцати пяти. Это принципиально отличает медведя от настоящих зимоспящих вроде сурка или суслика, у которых тело остывает почти до температуры норы, до трёх-пяти градусов, а пульс падает до трёх-пяти ударов в минуту. Сурок в спячке похож на холодную игрушку, медведь — на крепко спящего зверя.
У такой «тёплой» спячки есть смысл: медведь способен проснуться за минуты и защищаться. Разбуженный сурок приходит в себя часами, медведь — почти сразу.
Как обходится без еды и воды
Всю зиму зверь не ест, не пьёт, не мочится и не испражняется — и так от трёх до семи месяцев подряд. Энергию и воду даёт распад жира. Отходы обмена организм не выбрасывает, а перерабатывает заново, используя азот для постройки собственных белков. В кишечнике за это время образуется плотная пробка, которая выходит только весной.
Самое удивительное для врачей — мышцы и кости. У человека после нескольких месяцев неподвижности мышцы слабеют, а кости теряют прочность. У медведя они сохраняются почти полностью. Медики изучают эти механизмы, думая о лежачих больных и о длительных космических полётах, но переносить их на человека пока никто не умеет.
Медвежата, рождённые во сне
Самое поразительное происходит в берлоге в разгар зимы. Беременная медведица рожает в январе, не выходя наружу и фактически в полусне. Медвежата появляются крошечными: триста-пятьсот граммов, слепые, почти голые — примерно как морская свинка. На фоне матери весом за двести килограммов это самый большой разрыв между размером матери и новорождённого среди всех наземных зверей.
Причина в той же экономии. Выращивать детёныша внутри тела дорого, а медведица зимой ничего не ест. Дешевле родить крошечного и потом кормить очень жирным молоком — в нём до двадцати процентов жира, вчетверо больше, чем в коровьем. К весне, когда семья выходит из берлоги, медвежата весят уже несколько килограммов и умеют ходить за матерью.
Сколько спит медведь зимой
Срок зависит от климата, пола, возраста и того, насколько удачным выдалась осень. На Камчатке и в Сибири покой длится до шести-семи месяцев, в средней полосе обычно четыре-пять, на юге ареала в тёплую зиму медведь может почти не залегать.
И тут появляется важное для России слово — шатун. Если медведь не набрал жира из-за неурожая ягод и орехов или его подняли из берлоги, он не может спать: голод гонит его наружу. Зимой еды нет, зверь слабеет, теряет осторожность и становится по-настоящему опасным. Шатун — не злой медведь из сказки, а отчаявшееся голодное животное, и появляется он чаще всего по вине неурожая или человека.
Белый медведь — исключение
Фраза «все медведи спят зимой» неверна вдвойне. Для белого медведя зима — лучшее время года: именно тогда встаёт морской лёд, а по нему можно подобраться к тюленям у лунок. Летом, когда лёд тает, он как раз голодает.
В берлогу уходят только беременные самки, причём роют её в снежном надуве, и там же рождаются медвежата. Остальные белые медведи охотятся всю зиму напролёт.
Правило наблюдателя
Никогда не ищи берлогу, не подходи к следам и тем более к медведице с медвежатами. Разбуженный зверь теряет часть драгоценного запаса энергии, которую ему неоткуда пополнить, и может не дожить до весны. А ещё он опасен — это единственный наш зверь, встреча с которым в лесу может кончиться плохо.
Наблюдать можно и нужно иначе: по записям фотоловушек заповедников, по материалам биологов, по следам весной, когда зверь уже проснулся и ушёл. Если идёшь в лес в медвежьем краю — иди со взрослыми и шуми: медведь почти всегда уходит сам, если услышит человека заранее.
Главная разгадка
Медведь спит зимой не потому, что ему холодно, а потому, что зимой нечего есть. Его зимний покой — не глубокая гибернация, как у сурка, а экономный режим с тёплым телом и быстрым пробуждением, который позволяет полгода жить на одном накопленном жире и даже вырастить детёнышей.
Коротко для доклада
- Медведь залегает в берлогу из-за отсутствия корма, а не из-за мороза.
- Осенью он ест до двадцати часов в сутки и может прибавлять около килограмма в день.
- В берлоге пульс падает с 50–60 до 8–20 ударов, а температура тела — всего на несколько градусов.
- Это отличает медведя от сурка: у того тело остывает до 3–5 градусов, а пульс до 3–5 ударов.
- Всю зиму зверь не ест и не пьёт от трёх до семи месяцев, живя за счёт жира.
- Медвежата рождаются в январе весом 300–500 граммов, слепыми, и питаются очень жирным молоком.
- Шатун — медведь, не сумевший залечь из-за голода; он ослаблен и опасен.
- Белые медведи зимой в основном охотятся на льду; в берлогу уходят только беременные самки.
Читайте также
Продолжи маршрут: как правильно помогать животным зимой. Затем открой следующее расследование: правда ли лиса хитрее других животных.