Утром над стоянкой упряжки не видно ни одной собаки. Ночью мела метель, и там, где вечером улеглись хаски, теперь ровные сугробы. Потом один сугроб шевелится, из него показывается морда, и собака встряхивается так, что снег летит во все стороны. Всю ночь на её спине пролежал плотный белый слой — и так и не растаял.
Хаски не мёрзнет зимой, потому что у него двойная шерсть: густой подшерсток держит у тела слой тёплого воздуха, а длинная ость защищает его от ветра и снега. Помогают и привычки: в мороз хаски сворачивается клубком и прячет нос в пушистый хвост, а лапы у собак устроены так, что меньше отдают тепло. Голубые глаза с холодом не связаны: их цвет, как выяснили генетики, зависит от особого участка ДНК, который встречается прежде всего у сибирских хаски.
Какая шерсть у хаски и почему под ней тепло?
У хаски не одна шуба, а две сразу. Ближе к коже растёт подшерсток — мягкий, густой, похожий на вату. Над ним поднимается ость: волосы длиннее, жёстче и прямее. Вместе их называют двойной шерстью.
Греет, если разобраться, не столько сама шерсть, сколько воздух. Подшерсток задерживает у тела тонкий слой воздуха, и тепло собаки уходит наружу очень медленно. Ость работает как крыша: не даёт ветру продувать подшерсток, а снегу — набиваться внутрь и таять у самой кожи.
Вот и разгадка утреннего сугроба. Снег на спине спящего хаски не тает не потому, что собака замёрзла. Наоборот: шерсть так хорошо держит тепло, что наружу его почти не проходит, и снегу просто нечем растаять.
Окрас у сибирского хаски может быть любым — от чёрного до чисто-белого, часто с белой «маской» на морде. Длина шерсти средняя. Длинная намокала бы и обмерзала сосульками, короткая хуже держала бы тепло. Хаски с длинной, лохматой шерстью тоже встречаются, но по стандарту породы это считается недостатком.
Зачем хаски сворачивается клубком и прячет нос в хвост?
В сильный мороз хаски ложится, сворачивается калачиком и укрывает морду пушистым хвостом. Это простая физика. Свернувшись, собака уменьшает поверхность, через которую уходит тепло, и прячет самые уязвимые места: нос, морду и живот. Хвост работает как шарф, а под ним собака дышит чуть более тёплым воздухом.
Хаски не изобрели этот приём. Так же спят в снегу волки и лисы: старая звериная хитрость досталась собакам от диких предков.
Почему у хаски не мёрзнут лапы?
Лапы — самое трудное место. Туловище закрыто густой шерстью, а подушечки голые и всё время касаются снега и льда. У хаски между пальцами растёт шерсть, а подушечки толстые и плотные. Но главное спрятано внутри.
Японские учёные подробно изучили сосуды в лапах собак и нашли хитрое устройство. Артерия, по которой тёплая кровь идёт к подушечке, окружена венами, по которым остывшая кровь возвращается к сердцу. Встречаясь, два потока обмениваются теплом: тёплая кровь по пути отдаёт часть тепла холодной, и оно возвращается в тело, а не уходит в снег. Такое устройство называют противоточным теплообменником.
Любопытно, что исследовали не хаски, а обычных собак. Значит, этот «встроенный обогрев» есть у собак вообще, а не только у северных пород. Хаски просто добавили к нему шубу и выносливость.
Откуда пришли хаски и почему их прославила одна зимняя гонка?
Предки сибирских хаски жили у чукчей на северо-востоке Сибири. На собачьих упряжках ездили на охоту и рыбалку, к соседям и на дальние стоянки. Ценились собаки, которые могли долго бежать ровной рысью и не уставать. Огромная сила была не нужна: важнее выносливость, лёгкость и умение не мёрзнуть в дороге.
В начале XX века таких собак привезли на Аляску, на гонки упряжек. Местные удивлялись: небольшие сибирские собаки обгоняли крупных ездовых псов. А зимой 1925 года в городке Ном началась эпидемия дифтерии, опасной болезни. Лекарство — сыворотку — пришлось везти больше чем за тысячу километров. Его передавали по эстафете собачьи упряжки, сквозь метель и мороз.
Самый длинный и опасный отрезок, около 420 километров, прошла упряжка каюра Леонарда Сеппалы, во главе которой бежал пёс Того. Последний отрезок до Нома пробежал Балто. После этой истории о сибирских хаски узнал весь мир.
Почему у хаски выпадает шерсть и можно ли его побрить?
Обычно один-два раза в год хаски сильно линяет: подшерсток выходит целыми клочьями, и после вычёсывания его можно набрать полный пакет. Это нормально: собака меняет шубу по сезону. Хозяину в такие недели помогает специальная расчёска и терпение.
Другое дело, если шерсть выпадает пятнами, появляются проплешины, собака всё время чешется или кожа краснеет. Это уже не линька, и собаку нужно показать ветеринару.
Иногда летом хаски хотят побрить, «чтобы не было жарко». Ветеринары советуют этого не делать. Двойная шерсть защищает не только от холода, но и от солнца и перегрева, а после стрижки под машинку она может отрастать долго и неровно. Хаски без шерсти не становится «летним» — он просто теряет свою защиту. В жару ему нужнее тень, вода и прогулки в прохладные часы.
Может ли хаски жить на улице зимой?
Может, если у него хорошие условия. Сибирский хаски создан для холода, и многие ездовые собаки живут в вольерах круглый год. Но зимовка на улице — это не «выставили во двор и забыли». Собаке нужны будка или другое укрытие от ветра и сырости, сухая подстилка, хорошая еда и вода, которая не превращается в лёд. Мокрый снег и пронизывающий ветер для неё опаснее сухого мороза.
Ещё хаски нужны движение и общество. Это очень подвижная собака, которая привыкла жить стаей, и скука для неё тяжелее холода. Щенку, старой или больной собаке, а также хаски, который всю жизнь провёл в тёплой квартире, внезапно переезжать на мороз нельзя. Такие решения принимают взрослые, лучше вместе с ветеринаром.
И ещё одна городская мелочь. Даже самым морозостойким лапам вредят соль и реагенты с тротуаров. После зимней прогулки лапы стоит осмотреть и обмыть.
Откуда у хаски голубые глаза?
Сначала неожиданный факт: голубой краски в глазу нет. Цвет радужки зависит от тёмного пигмента меланина. Когда его много, глаза карие. Когда в передней части радужки пигмента мало, свет в ней рассеивается, и глаз кажется голубым — примерно так же голубым кажется небо, хотя сам воздух бесцветный.
Почему же у хаски пигмента бывает мало? В 2018 году генетики изучили ДНК больше шести тысяч собак, владельцы которых прислали фотографии и рассказали о цвете глаз своих питомцев. Оказалось, что голубые глаза у сибирских хаски тесно связаны с удвоенным участком 18-й хромосомы рядом с геном ALX4, который важен для развития глаза. Одной такой копии хватает, чтобы глаза стали голубыми или разными. Но срабатывает это не всегда: у части собак с этим вариантом глаза остались карими. Значит, влияет что-то ещё.
У хаски бывают карие глаза, голубые, разные — один голубой, другой карий — и даже «пёстрые», когда в одной радужке есть и голубой, и карий участок. Стандарт породы допускает всё это. А вот к морозу голубые глаза отношения не имеют. Того и Балто, самые знаменитые хаски в истории, были кареглазыми — и это ничуть не помешало им пройти сквозь метель.
Что можно увидеть самому?
Если зимой встретишь на прогулке хаски или другую пушистую собаку, присмотрись. Лежит ли у неё на спине снег и тает ли он? Как она устраивается отдыхать на морозе? А теперь сравни с короткошёрстной собакой. Ей зимой нужны тёплый комбинезон или короткие прогулки, и в этом нет ничего смешного: у неё просто нет двойной шубы. Гладить чужую собаку, конечно, можно только с разрешения хозяина.
А чтобы увидеть, как ту же задачу решают дикие звери, отправляйся дальше на север. Узнай, как животные переживают зиму, и сравни их хитрости с собачьими.
Читайте также
- Почему белый медведь не мёрзнет?
- Почему у пингвинов не мёрзнут лапы?
- Как животные переживают зиму?
- 20 интересных фактов о волках
- 12 фактов о таксах