Представь идеальную полярную открытку: вокруг снег и лёд, на льдине стоят пингвины, а из белой мглы к ним выходит огромный белый медведь. Картинка знакомая — и совершенно невозможная в дикой природе. Белые медведи и пингвины не встречаются, потому что живут на противоположных сторонах планеты: медведи — в Арктике на севере, а естественный ареал пингвинов связан главным образом с Южным полушарием.
Встречаются ли белые медведи с пингвинами?
Нет, в природе белые медведи с пингвинами не встречаются. Между их естественными ареалами лежат тысячи километров океанов, материков и тёплых климатических зон.
Белый медведь — северный хищник. Пингвины произошли и расселились в южной части планеты. Поэтому знаменитая сцена «медведь подходит к колонии пингвинов» существует в рекламе, мультфильмах и детских книжках, но не в дикой природе.
Чтобы разобраться окончательно, отправимся по следам обоих животных на глобусе.
Где живут белые медведи?
Белые медведи живут в Арктике — вокруг Северного Ледовитого океана. Их можно встретить в арктических районах России, Канады, Гренландии, Норвегии и США.
Причём медведь связан не просто с холодом, а прежде всего с морским льдом. Для него льдина — это охотничья платформа. С неё он ищет и подкарауливает тюленей, которые составляют важнейшую часть его рациона.
Поэтому белого медведя даже относят к морским млекопитающим. Он превосходно плавает, проводит огромную часть жизни возле океана и может перемещаться вместе с дрейфующим льдом.
Где живут пингвины?
Пингвины обитают главным образом в Южном полушарии. Самые знаменитые ледовые виды — императорский пингвин и пингвин Адели — действительно тесно связаны с Антарктидой.
Но здесь нас ждёт первая ловушка. Не все пингвины живут в Антарктиде и даже не все видят снег.
Пингвины встречаются у берегов Южной Америки, Южной Африки, Австралии, Новой Зеландии и на многочисленных островах. А самый северный вид — галапагосский пингвин — живёт прямо возле экватора. Часть его ареала даже заходит в Северное полушарие.
Поэтому школьная формула «пингвины живут на Южном полюсе» слишком грубая. Точнее будет сказать: пингвины — птицы преимущественно Южного полушария, а несколько видов обитают очень далеко от антарктических льдов.
Почему белые медведи не едят пингвинов?
Белые медведи не едят пингвинов по очень простой причине: в природе они до них не добираются. Белые медведи живут в северных полярных морях, а пингвины — главным образом в южной части планеты.
Это не значит, что медведь когда-то попробовал пингвина и решил, что тот невкусный. Такой естественной встречи просто нет.
Основная добыча белого медведя — тюлени. Особенно важны кольчатая нерпа и морской заяц. Медведь использует морской лёд, чтобы подбираться к местам, где тюлени всплывают за воздухом.
Поэтому популярная загадка «почему белые медведи не едят пингвинов?» на самом деле проверяет не зоологию питания, а географию.
Арктика и Антарктида: в чём отличие?
Арктика находится на севере и в её центре лежит океан. Антарктида находится на юге и представляет собой материк.
Это одно из самых важных различий двух полярных миров.
Арктика — это Северный Ледовитый океан, почти окружённый Евразией, Северной Америкой, Гренландией и островами. На значительной части океана зимой образуется морской лёд.
Антарктида — огромный материк, покрытый толстым ледяным щитом и окружённый океаном.
Получается почти зеркальная конструкция:
- Арктика — океан среди материков;
- Антарктида — материк среди океана.
И набор крупных наземных животных тоже разный. В Арктике есть белые медведи, песцы и северные олени. В Антарктиде белых медведей нет.
Почему белый медведь не может просто добраться до Антарктиды?
Между Арктикой и Антарктидой лежит огромная часть планеты. Чтобы естественным путём попасть с севера на юг, белому медведю пришлось бы преодолеть тысячи километров через тёплые моря и сушу, совершенно не подходящие для его образа жизни.
Белые медведи эволюционировали в северной части Земли и расселялись внутри арктического региона. У них не существовало ледяного коридора, по которому можно было бы пройти до Антарктиды.
Поэтому одинаковый холод на двух полюсах ещё не означает, что животные могут свободно переселяться между ними.
Почему пингвины не добрались до Арктики?
История пингвинов разворачивалась в южной части планеты. Они расселялись вдоль морей Южного полушария, а некоторые виды добрались почти до экватора.
Но дальше на север начинаются огромные области тёплой воды и другие экологические условия. Пингвины — прекрасные пловцы, однако они не путешествуют через все океаны Земли без ограничений.
Поэтому в современной Арктике естественных популяций пингвинов нет.
Неужели на севере никогда не было птиц, похожих на пингвинов?
Вот ещё один неожиданный поворот. В Северной Атлантике когда-то жила большая бескрылая птица — бескрылая гагарка. Внешне она действительно напоминала пингвина и тоже отлично плавала.
Но настоящим пингвином она не была. Это была птица из совсем другой группы.
Бескрылую гагарку истребили люди в XIX веке. Поэтому сегодня северные моря могут показаться ещё более «пустыми от пингвинов», хотя когда-то там существовала птица с очень похожим образом жизни.
Что было бы, если перевезти белых медведей в Антарктиду?
Это был бы не способ «исправить ошибку природы», а опасный экологический эксперимент.
Антарктические животные формировались в экосистеме без белого медведя. Появление нового крупного наземного хищника могло бы нарушить сложившиеся отношения между видами.
Поэтому биологи стараются не переносить животных в новые экосистемы просто потому, что климат кажется подходящим. Один и тот же холод ещё не делает два места одинаковыми.
Проверь себя по карте
Открой глобус и сначала найди Северный полюс. Вокруг него лежит Арктика — дом белого медведя.
Теперь поверни глобус и найди Антарктиду. Именно вокруг этого южного материка обитают самые известные холодолюбивые пингвины.
А затем найди экватор и Галапагосские острова. Там живёт пингвин, который разрушает ещё один удобный школьный миф: чтобы быть пингвином, вовсе не обязательно ходить по снегу.
Главная разгадка
Белые медведи и пингвины стали символами холода, поэтому человеку хочется поселить их на одной картинке. Но холод у них разный — и адреса разные.
Белый медведь — житель Арктики. Пингвины связаны главным образом с Южным полушарием, а самые известные полярные виды — с Антарктидой. Поэтому в природе белые медведи не встречаются с пингвинами и не охотятся на них.
Так одна смешная загадка превращается в хороший способ запомнить устройство всей планеты: северный полюс и южный полюс похожи только издалека.
Источники
- U.S. Fish & Wildlife Service — Polar Bear: ареал белого медведя, связь с морским льдом и питание.
- British Antarctic Survey — Penguins: распространение пингвинов и виды Антарктики.
- Smithsonian Ocean — Penguins: распространение разных видов, включая галапагосского пингвина.
- National Snow and Ice Data Center — Arctic and Antarctic sea ice: географические различия Арктики и Антарктики.