Синица зимой выглядит почти невозможным существом. На улице мороз, ветки покрыты снегом, а маленькая птица весом всего несколько десятков граммов прыгает по ним голыми лапками. Почему синица не замерзает, где она ночует, что ест зимой и правда ли, что осенью синицы куда-то улетают? Проследим за одним зимним днём большой синицы — от холодного рассвета до ещё более холодной ночи.
Сразу уточним: дальше речь главным образом идёт о большой синице — той самой знакомой жёлтогрудой птице с чёрной полосой на груди. Разные виды синиц могут немного отличаться поведением и образом жизни.
Синица зимой: почему такая маленькая птица не замерзает?
Синицу спасает не одно приспособление, а сразу целая система: тёплое оперение, слой воздуха между перьями, очень активный обмен веществ, экономия тепла через лапки и постоянный поиск калорийной пищи.
Самое заметное приспособление — перья.
Когда синице холодно, она распушает оперение. Между перьями оказывается больше воздуха, а воздух плохо проводит тепло. Получается теплоизоляционный слой — почти как в пуховой куртке.
Вот почему зимой синица иногда превращается из стройной птицы в почти идеальный пушистый шар.
Она не растолстела за несколько минут. Просто увеличила толщину своего воздушного «пуховика».
Утро: птице срочно нужно топливо
Оперение помогает сохранять тепло, но само по себе тепло не производит.
Синица — теплокровное животное с интенсивным обменом веществ. Энергия пищи используется для работы мышц и внутренних органов, а часть её превращается в тепло.
У маленькой птицы есть серьёзная проблема: относительно массы у неё очень большая поверхность тела. Поэтому она теряет тепло быстрее крупного животного.
Зимой это превращает каждый день почти в гонку.
British Trust for Ornithology приводит впечатляющий пример: большие синицы и лазоревки способны потерять около 5% массы тела за одну зимнюю ночь, причём в холодную погоду потери выше.
А некоторым маленьким птицам приходится тратить на поиски пищи до 85% короткого зимнего светового дня.
Ночью птица жила за счёт накопленной энергии. Утром ей снова надо «заправляться».
Почему у синицы не мёрзнут лапки?
Вот самая странная часть.
Тело укутано перьями, а лапки словно забыли утеплить. Но секрет как раз в том, что синице невыгодно сохранять лапы такими же горячими, как туловище.
Если тёплую лапку поставить на снег, она будет быстро отдавать тепло окружающей среде. Поэтому температура ног птицы может быть намного ниже температуры внутренних органов.
В ногах артерии, несущие тёплую кровь вниз, проходят рядом с венами, по которым охлаждённая кровь возвращается вверх.
Тепло переходит от артериальной крови к венозной ещё внутри ноги.
В результате вниз поступает уже немного охлаждённая кровь, а возвращающаяся от лап кровь успевает согреться перед попаданием обратно в туловище.
Есть и ещё одна хитрость. В нижней части птичьей ноги сравнительно мало мышечной ткани: там много сухожилий и костей. Поэтому поддерживать пальцы при температуре человеческой ладони птице просто незачем.
Получается парадокс: одна из причин, почему лапки синицы не замерзают, состоит в том, что они могут оставаться довольно холодными.
Где синицы зимой: в лесу или возле домов?
Большая синица — лесная птица, но зимой её особенно часто замечают в городах, посёлках, садах и парках.
Отсюда и возникает впечатление, будто синицы «прилетают только зимой».
Летом птицы заняты гнездованием и поиском насекомых в лесах, садах и древесной растительности. Зимой пищи становится меньше, а кормушки возле человека превращаются в хорошо заметные источники калорий.
Часть птиц меняет места кормления и перемещается между лесом, пригородами и населёнными пунктами.
Зимой синицы также часто присоединяются к смешанным стайкам. Вместе могут кормиться большие синицы, лазоревки, гаички, поползни и другие небольшие птицы.
Так легче обнаруживать пищу и замечать опасность.
Улетают ли синицы на зиму?
Большая синица не относится к типичным дальним перелётным птицам вроде ласточки. Многие особи остаются зимовать в том же широком регионе.
Но выражение «синицы вообще никуда не улетают» тоже слишком простое.
У большой синицы бывают сезонные перемещения, кочёвки и частичная миграция. Поведение зависит от региона, погоды и доступности пищи.
Даже птица, которая не улетела за тысячи километров на юг, зимой может заметно изменить обычный маршрут и перебраться ближе к человеку.
Поэтому на вопрос «синица — перелётная птица или нет?» правильнее ответить так: большая синица в основном оседлая или частично мигрирующая птица, а не классический дальний мигрант.
Что едят синицы зимой?
Летом большая синица активно охотится на насекомых, гусениц и других беспозвоночных.
Зимой насекомых становится намного меньше, но они не исчезают полностью. Синица внимательно обследует кору, ветви и щели, разыскивая зимующих насекомых, их личинок и яйца.
Одновременно возрастает роль растительной и другой калорийной пищи: семян и того, что птица может найти у кормушки.
Именно поэтому зимой возле кормушки синица способна стать одним из самых постоянных посетителей.
Чем кормить синиц зимой?
Этому посвящён отдельный материал нашего сайта, поэтому превращать статью о зимнем выживании синицы в огромный справочник кормов не будем.
Для больших синиц подходят, например, качественные семена, несолёный арахис и высокоэнергетические жирные корма для диких птиц. Особенно популярны подсолнечные семечки.
Нельзя предлагать испорченный или заплесневелый корм и солёную пищу.
И есть правило, которое легко забыть: грязная кормушка способна распространять болезни. Поэтому старые остатки корма надо удалять, а саму кормушку регулярно очищать.
Где синицы ночуют зимой?
С наступлением темноты поиск пищи заканчивается, а впереди остаётся несколько часов без новой энергии.
Птице выгодно найти место, где меньше ветра и медленнее уходит тепло. Синицы могут использовать защищённые полости и щели, дупла и подходящие искусственные домики, а также другие укрытые места.
Перед отдыхом птица распушает оперение. Она может опустить тело ниже к лапкам и спрятать клюв в перья.
Но ночь всё равно обходится дорого.
За эти часы запасы энергии уменьшаются, поэтому после рассвета поиск пищи становится срочной задачей.
Может ли синица ночью снизить температуру тела?
Да. Исследования больших и лазоревок показывают, что некоторые небольшие певчие птицы способны использовать ночную гипотермию.
Это не означает, что птица становится холодной как окружающий воздух.
Она контролируемо немного снижает температуру тела и тем самым сокращает расход энергии. Насколько сильно используется такая стратегия, зависит от условий, количества доступной пищи, возраста птицы и даже риска нападения хищника.
Получается своеобразный энергосберегающий режим на несколько часов.
Почему мороз всё-таки опасен для синицы?
Все эти приспособления не делают маленькую птицу неуязвимой.
Особенно тяжёлой становится комбинация нескольких проблем: сильный холод, нехватка пищи, ветер и мокрое оперение.
Если перья намокли, их способность удерживать воздушную прослойку снижается. Если птица плохо поела, организму не из чего производить достаточно тепла.
То есть главный зимний ресурс синицы — не только её «пуховик».
Тепло надо ещё постоянно производить, а для этого нужна энергия.
Понаблюдай за зимней кормушкой
Эту часть исходного опыта стоит сохранить, потому что она действительно относится именно к синицам.
Выбери вместе со взрослым кормушку и понаблюдай за ней по пять минут утром и ближе к вечеру.
Отметь, сколько синиц прилетело, какой корм они выбирали и сколько времени проводили на кормушке.
Повтори наблюдение в морозный и более тёплый день.
Так станет видно то, что трудно заметить на отдельной фотографии: зимой маленькая птица почти весь световой день управляет своим энергетическим бюджетом.
Почему синица зимой не замерзает — главная разгадка
Синица не обладает каким-то одним секретом морозоустойчивости.
Перья удерживают слой тёплого воздуха. Быстрый обмен веществ производит тепло. Сосуды ног уменьшают его потерю. Лапки могут оставаться холоднее туловища. Птица постоянно ищет пищу, меняет места кормления, использует укрытия, а ночью способна экономить энергию.
Именно поэтому знакомый зимний пушистый шарик на ветке на самом деле является очень точно настроенной системой выживания.
А когда синица утром первой прилетает к кормушке, она делает это не от скуки. После длинной морозной ночи новый зимний день для неё уже начался с поиска топлива.
Источники
- British Trust for Ornithology — Garden birds in winter: оперение, теплоизоляция, зимние энергозатраты и поиск пищи.
- Cornell Lab of Ornithology — Why don’t birds get cold feet?: температура лап и противоточный теплообмен.
- British Trust for Ornithology — Great Tit: среда обитания, зимнее питание и сезонные перемещения большой синицы.
- Journal of Avian Biology — night-time hypothermia in wintering passerines: ночная гипотермия у большой синицы и лазоревки.
- RSPB — Feeding garden birds: подходящие зимние корма и безопасное кормление.